Тьма. Этой силы она опасалась. Надя винила саван, сохранивший силу бога, в потере контроля над собственной магией, вот только та сила принадлежала не Крснику – ведь она уже призывала его силы раньше и знала, как та ощущалась. Нет, там было что-то другое.

Например, ее собственная темная магия.

– Костя сказал, что церковь боится, будто я собьюсь с истинного пути. Они с самого начала подозревали, что со мной что-то не так, – прошептала Надя, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Что, если ее никогда и не считали надеждой Калязина, необходимой для его победы в войне? Что, если она, наоборот, разрушит свою страну? Она так легко влюбилась во врага, так легко обратилась к темной магии, пытаясь добиться своих целей. Что, если боги никогда не одаривали ее своим благословением? Что, если все это время ее силы даровались тьмой? Какое место во всем этом занимала Марженя? Где она сейчас? Надя мысленно обратилась к ней, но ответа не дождалась. И ее захлестнуло отчаяние.

– В этом нет ничего ужасного, towy dżimyka, – сказал Малахия, беря ее за руку.

Сердце Нади болезненно сжалось. Она не заслуживала его доброты. Когда она планировала предать его так же, как он предал ее, то не учла, насколько сильно заботилась об этом ужасающем парне.

Но Катя явно не была того же мнения, что и Малахия. Она перекинула косу через плечо и задумчиво то расплетала ее, то заплетала вновь своими длинными пальцами.

– Ты думаешь, это связано с падшими богами? – спросила Катя у Малахии.

Он медленно покачал головой.

– Возможно, это что-то другое.

Надя сдавленно всхлипнула, надеясь, что он ошибся. Что он говорил о ее силе с точки зрения божественных чар, а не таинственных ужасов, таких, как его собственная магия.

– Трудно сказать, – продолжил он. – Но не похоже, что существуют другие люди, использующие подобную магию, с которыми мы можем сравнить Надю.

Катя нахмурилась и оценивающе посмотрела на Малахию, словно видела его впервые. Сейчас с ними сидел не Черный Стервятник, а парень, который очень любил головоломки. Но не стоило обольщаться. Даже сидя на земле в полутьме, порожденной густым лесом, Надя чувствовала нить напряжения и ненависти, протянувшуюся между Малахией и Катей.

Он скользнул указательным пальцем вниз по руке Нади, а затем прижал костяшки пальцев к ее ладони. Она вздрогнула.

– Магия меняется, – прошептала Надя.

– Так вот почему ты здесь? – поинтересовалась Катя.

Надя медленно кивнула. Она заметила, как дернулись брови Малахии. Но это почти правда. Она отправилась сюда, чтобы выяснить, что произошло с ее магией… и сделать хоть что-то, что поможет покончить с этой жестокой войной раз и навсегда.