«Всем приготовиться! – рявкнул Фалькони, и Кира услышала за углом коридора щелканье затворов и жужжание заряжающихся конденсаторов. – Опустить забрала».

Почти бесконечно тянулся миг, в который ничего не происходило, и Кира ощущала лишь напряжение и ожидание, и все громче колотилось сердце.

В камере свод шлюза придвигался все ближе. Когда его от «Рогатки» отделяли считаные метры, со свода сдвинулась толстая, похожая на шкуру мембрана, обнажив полированную перламутровую поверхность.

«Похоже, они нас ждут, – сказала Воробей. – Вот уж».

«Зато не придется прорубать проход в корпусе», – ответила Нильсен.

«Возможно, люк реагирует автоматически», – проворчала Хва-Йунг.

«Внимание!» – скомандовал Фалькони.

Грегорович начал отсчет:

«Контакт через три… две… одну».

Корабль дернулся вперед, «Рогатка» и инопланетное судно соприкоснулись. Наступила тишина – полная, пугающая.

Глава VI Близко-далеко

Глава VI

Близко-далеко

1

1

Вздрогнув, Кира напомнила себе о необходимости дышать. Она дважды резко втянула воздух и попыталась успокоиться, чтобы не вырубиться. Еще несколько мгновений, и…

Изображение в дополненной реальности замерцало: вместо картинки снаружи пошла запись в реальном времени с камеры возле шлюза. Грегорович позаботился, показывает ей, что происходит.

– Спасибо, – пробормотала Кира, но разум корабля не ответил.

Фалькони, Хва-Йунг, Нильсен и Вишал сидели на корточках за большими привинченными к палубе ящиками. Перед ними стояли одетые в броню Воробей и Триг, лицом к шлюзу, похожие на воинственных гигантов: руки подняты, оружие наготове.

Сквозь окна внутренней и внешней двери шлюза Кира различала радужный изгиб медузьего корабля. Безупречная дуга. Вид совершенно неприступный.