Кроткий Клинок порывался ответить на близковоние – Кира ощущала это стремление, но всеми силами противилась ему.

Члены экипажа так и плавали беспомощно в воздухе, а медуза уже пробиралась между ними.

Кира вспомнила о детях в трюме, и к ней вернулась решимость. Это ее вина и ответственность: это она уговорила состыковаться с инопланетным кораблем. Нельзя допустить, чтобы инопланетянин добрался до трюма. И стоять тут дожидаться, пока он убьет Фалькони и всех остальных, она тоже не могла. Надо что-то предпринять – пусть даже ценой собственной жизни.

На все эти размышления ушло меньше секунды. А затем Кира совместила красное перекрестье виртуального прицела с медузой и покрепче ухватила винтовку, собираясь стрелять.

Медуза успела заметить ее движение. Облако белого дыма окутало инопланетянина, вихрь щупалец, выплеск ихора – медуза стремительно повернулась. Кира палила вслепую в центр дымного облака, но не видела, попадают ли пули в цель.

Из облака выметнулось щупальце, ухватило Трига за лодыжку экзоскелета.

– Нет! – крикнула Кира, но поздно.

Медуза скрылась в своем корабле, волоча за собой Трига и прикрываясь им как щитом.

Клубы дыма рассеялись, втянулись в вытяжку.

2

2

– Грегоро… – позвала Кира, но корабельный разум перебил ее:

– Мне понадобится несколько минут, чтобы включить бронескафандр Воробья. Охотников больше не осталось, и лазерные пушки корабля медуз подбили всех ремонтных ботов.

Остальные члены экипажа так и плавали в воздухе, обмякшие, бессильные. Они ничем не могли помочь, а беженцы в трюме слишком далеко и совсем не готовы к битве.

Кира стремительно перебирала все возможности. С каждой секундой снижались шансы Трига выжить.

Очень тихо – неуместно тихо – Григорович произнес одно слово:

– Пожалуйста!

И Кира поняла, что надо делать.

Речь шла уже не о ней, и почему-то от этого стало легче, хотя страх и забивал вены словно тромбами. Но ей требовалось оружие помощнее. Эта винтовка не годилась для драки с медузами. Кира приказала Кроткому Клинку отлепиться от стены, оттолкнулась и подлетела к гранатомету Фалькони – его Франческе, – просунула руку в ремень. Счетчик на стволе указывал, что в магазине осталось еще пять снарядов.

Придется обойтись пятью.