И если Короли-Тени преследовали Элизабет, то они не уйдут, а сделают всё, чтобы найти и убить её.

Этого нельзя было допустить. Джастис тренировал ученицу сражаться на стороне света, и сейчас Госпожа явилась ей, пусть Вайолет и не понимала, как и почему. Разве Лев – не защитник? Её сила и обучение у Хранителей – теперь девушка понимала, ради чего всё это было, и что ей надлежало сделать.

– Киприан, ты должен вывести её отсюда любым способом.

– Что?

– Короли-Тени явились сюда по одной-единственной причине – прервать род Госпожи. Элизабет не может спрятаться или переждать – только сбежать, – Вайолет говорила, обдумывая план прямо на ходу. – Вскоре эти существа прорвутся через барьеры камнестражей. Я постараюсь задержать их в Большом Зале. Выиграть время. Берите лошадей и уходите.

Вайолет посмотрела на соседнее помещение, разрушенное, с расколотой мебелью и трещинами на каменных стенах. Тень нападала на Джастиса, но не сумела убить его сразу. Теперь от Хранителя остались лишь прах и пламя… и память о крепкой руке, которую он протянул ученице, чтобы помочь, вытащить её.

– Джастису удавалось какое-то время сдерживать Маркуса, – закончила она.

– Остались только две лошади, – побледнев, напомнил Киприан.

– Значит, поедете по двое, – ответила Вайолет, хоть и поняла, что он не это имел в виду, однако слова доносились, будто во сне, издалека.

– Но ведь тогда не останется коня для тебя.

Девушка посмотрела на послушника. Не нужно было озвучивать очевидное – они оба понимали, что из этой битвы она не вернётся. Никто из живущих не мог противостоять Королям-Теням… Но вдруг сил Вайолет будет достаточно, чтобы задержать нападавших и выиграть время для Элизабет.

– Я не брошу тебя здесь, – заявил Киприан.

– Тебе придётся, – мягко проговорила девушка, вспоминая последние слова Старейшины. – Из оставшихся воинов света я самая сильная. – Вайолет была Львом, Грейс и Сара – адептами, а Киприан – Хранителем, отказавшимся от дара Чаши. – Только я могу выгадать для вас время.

– Тогда позволь мне сражаться рядом.

Киприан говорил от всего сердца – Вайолет знала это. Вглядываясь в благородное лицо послушника, она поняла вдруг, что возможно, видит его в последний раз. А ведь прежде она даже не предполагала, что ей будут нравиться гладкие волосы, безупречное облачение, гордый разворот плеч и истинная стать последнего Хранителя.

– Ты не можешь бросить остальных, – возразила девушка. – Им тоже нужен воитель.

– Вайолет…

– Это мой долг.

– Я ошибался насчёт Львов, – прошептал Киприан. В его глазах отразилась боль и осознание. – Они верные и отважные.