Ксейн переглянулся со своими товарищами. Даже Второй улыбался.

– Да, мы хорошо поработали, но не расслабляйтесь пока, – предупредил Шестой. – Мы должны вернуться в Бастион до заката.

Чтобы продемонстрировать инструктору результаты своей работы, ребята принялись отрезать от трупов хвосты и складывать их в специальный мешок.

Когда они, наконец, справились с этой задачей и двинулись в путь, солнце начало уже опускаться.

Мальчики ускорили шаг. Несмотря на радостное воодушевление, бдительности терять было нельзя, ведь по дороге их могли атаковать снова.

Ксейн же не упускал из виду рощу, которая зеленела впереди. Именно там находилось место, которое он выбрал для побега.

Когда они снова вошли в лес и начали подниматься вверх по тропе, Ксейн изо всех сил попытался притвориться, что он всё ещё спокоен и переживает только о возможных засадах монстров. Но как только ландшафт слева начал резко меняться, сердце Ксейна заколотилось с неистовой скоростью.

Вот оно.

Ручей. Овраг. Его шанс сбежать.

Вдруг он остановился, насторожился и посмотрел на кроны деревьев.

– Вы разве не слышите? – сказал он с обеспокоенным видом.

Пятеро курсантов удивлённо подняли глаза вверх.

И в этот момент он прыгнул.

Шестой потянулся, чтобы схватить его, но не успел. Ксейн уже катился по склону.

– Пятый! – услышал Ксейн голос Третьего. – Куда ты, сумасшедший?

– Он пытается сбежать! – в голосе Шестого слышалась не ярость, а обида. – Вернись сюда немедленно! Это плохая идея!

Но Ксейн его уже почти не слышал. Он поднялся на ноги и побежал, спотыкаясь и ломая кусты. Он выбрал подходящее время: солнце начало заходить, и нижняя часть оврага погрузилась в тень. Ноги юноши тонули в воде, но он продолжал бежать изо всех сил. Тут голоса товарищей затихли, и Ксейн понял: его выслеживают.

Он выбрался на другой берег, очень зелёный и тенистый, и направился сквозь деревья к самой густой части леса.

Ксейн бежал так, как только мог. Через некоторое время он увидел небольшое углубление в скале и спрятался там, накрывшись огромными листьями папоротника. Стражи легко обнаруживали монстров, но не людей или других Стражей. Если ему повезёт и они решат, что он убежал дальше, они пройдут мимо укрытия, не заметив его.

Через некоторое время Ксейн услышал неподалёку от себя шаги. Потом они стихли. Почти стемнело. Ксейну хотелось думать, что его товарищи уже вернулись в Бастион. Он мечтал сбежать, но подвергать жизни ребят риску вовсе не входило в его планы.