Я целую Хвостика в тёплую макушку и взываю не только к магии разума, но и к Иверийской магии. Раздираю пространство и приказываю времени, как учил отец — Ирб Иверийскй. Магическая память почти пуста после вчерашнего, но нужна лишь капелька, крохотная частичка…

— Сегодня на площади ужасная толчея, — раздаётся за спиной. — Если бы не стязатели, я бы не поспела к началу поломвки, — шум юбок перебивает стук сапогов. — Даже не успела поглазеть на витрины свадебных салонов, а я ведь уже три месяца, как невеста!

— Тезария, — я улыбаюсь во весь рот от голоса любимой подруги, оборачиваюсь и бегу к ней. Налетаю с разбегу, хватаю в охапку чёрные жесткие локоны. — Милая Тезария! Мы должны выбрать тебе самое красивое подвенечное платье!

— Ваше Величество, — она приседает в книксене, но я быстро машу рукой, поднимая её. — Вы же знаете, я хотела бы обвенаться тайно.

— Хитрая лисица! — смешливо корю я фрейлину. — Всё равно не спрячешь от меня своего избранника. Он красив? Это кто-то из офицеров? — перебираю я варианты, пристукивая каблучком. — Неужели стязатель? — кидаю взгляд на сопровождение из двух молодых людей в бордовых перчатках. — Ну конечно! Вы вынуждены скрывать свои отношения, потому что ему нельзя иметь связей!

Тезария только кротко хихикает, ещё сильнее подпитывая мои подозрения. Как я сразу не догадалась? Она ведь намекала на маску, за которой он вынужден прятаться… Поэтому церемония будет тайной, стязателям нельзя иметь жену!

Всё вдруг сложилось в понятную картину, и я захлопала в ладоши, отправила в рот малиновое пироженое. Черноволосая плутовка соблазнила стязателя и нарушила закон! Но я, конечно, как королева великодушно прощу влюблённым их увлечение и попрошу Мирасполя освободить от службы юного жениха. Пожертвую им поместье в Баторе. Нет, в Иверийском престольном округе, чтобы я могла навещать Тезарию в пригороде!

— Это так романтично, — заговорщически шепчу подруге, рассматривая молодого стязателя с такими же чёрными, как у самой Тезарии, волосами.

Кажется, это любимец Мирасполя, молодой аристократ из Астрайта. Не какой-нибудь там вояка, а настоящий благородный господин. Не мудрено, что Тезария влюбилась, как прелестная Изельтинна из баллад Монрио Велсби!

— А это кто у нас? — сюсюкает фрейлина, поглаживая уши кролика у меня на руках. — Новый цвет? Какая яркая бирюза!

— Это Хвостик, — хвастаюсь я новым питомцем, на которого пять минут назад наложила иллюзию. — Посмотри, какой он хорошенький! — поднимаю повыше малыша. — У него шёрстка теперь, как лазурь Марииского моря у песчаных берегов Батора!