— Я думал об этом. О том, что будет с тобой, — быстро продолжил Каас, ободрённый моим объятием. — Я хочу увезти тебя отсюда, из Квертинда. Навсегда. Знаю, что это трусость — вот так всё бросить. Но вдруг оно того стоит? Мы можем просто сбежать, даже прямо сейчас. Веллапольское княжество огромно, там больше тысячи деревушек. Нас никто не найдёт. Я побывал там и видел тихий домик у лесного озера. Он понравится тебе, Юна.

Стязатель выдернул из петлицы подснежник, который я подарила ему зимой, и протянул мне на ладони. Пушистые лепестки выглядели совсем свежими, молодыми, как и хозяин моего подарка. Он смотрел на меня широко распахнутыми глазами, которые ещё не до конца затянула чёрная пелена кровавой магии. В зрачках Кааса плескалась россыпь янтарного света. Я вдруг вспомнила, что не знаю, сколько ему лет. Но сейчас решила, что немного.

— Я не собираюсь бежать от себя, — тихо выдохнула я, загибая пальцы Кааса над цветком. — Я — Юна Горст, дочь Тезарии, мейлори чёрного паука, и у меня есть предназначение. Я обещала отомстить и хочу сдержать обещание. Мы оба хотим отомстить. Но дело не только в мести. Нужно смотреть в глаза ответственности, Каас. Кто-то должен остановить Кирмоса лин де Блайта, пока он не получил власть. Кто-то должен сделать Квертинд свободным.

Каас смотрел не мигая, как будто ожидал, что я передумаю. Несколько мгновений мы молчали, слушая треск пузырьков и журчание воды. На секунду я даже задумалась: смогла бы я спрятаться от всего того, на что сама себя обрекла? В конце концов, целых полгода я жила в клетке, в вязком киселе, не думая о будущем или последствиях. Рука привычно легла на чёрного паука, и я сразу однозначно ответила самой себе: нет, не смогла бы.

— Ты права, — Каас опустил глаза на свои перчатки. — Мы давно всё решили. Прости меня за эту слабость.

— Я обещаю, что дам нам шанс, — подбодрила я друга. — Но сейчас я не могу всё бросить и убежать с тобой, пока… Пока он жив.

Каас убрал подснежник на место и сдержанно кивнул. Даже не знаю, о ком я говорила сейчас — о своём враге Кирмосе лин де Блайте или о Джере, который не покидал мои мысли ни на секунду за всё это время, как бы сильно я ни старалась забыть о нём. Стоило мне закрыть глаза — и я видела его перед собой. Сидящим на краю земли над Кроуницем, расхаживающим между неуклюжими первокурсниками по бестиатриуму, улыбающимся мне на празднике Квертинда. И даже сейчас мой ментор был рядом, шептал про ответственность для Кааса. Возможно, совсем скоро мне предстоит увидеть Джера совсем другим.