– Ні, це просто неможливо! Що ти тут плетеш? До чого це? Король і сам знає! Говори по суті! – не витримав Трурль.

–До чого я хилю? Король це знає? І при цьому ставить під сумнів збережену суть наших проектів! Я саме пояснюю, що не слід впадати в ту помилку, яку ти зробив одного разу зі своєю інженерією.

– Замовкни! Як ти смієш обмовляти мене у високій присутності? Ось я тебе зараз!..

Бачачи, з якою ненавистю міряють один одного поглядом вірні друзі, король виступив у ролі посередника, чим ліквідував сварку в зародку і водночас поклав край розмовам Кляпавція.

– Не падайте духом! – сказав король доброзичливо. – Я знав, що вибрав найважче завдання, але я довірив її нікому попало. Ідіть же, мої дорогі, порадьтеся без скандалів і повертайтеся до мене, коли зможете продемонструвати мені найкращий світ.

І вони пішли, лаючись на ходу і наскакуючи один на одного та розмахуючи руками, на подив придворних. Пройшли вони через королівську оранжерею, через палацові сади, через п'ять мостів на п'яти міських каналах і навіть того не помітили.

– Не в тому суть, – казав Трурль, – щоб створити світ, застебнутий на всі гудзики, світ, очищений від катастроф, у якому ніхто не міг би нікому нічого ні встромити, ні вирвати. Це педантизм, лакування Божої справи. Справа не в тому, щоб вичистити його до глянцю, а в тому, щоб перевершити автора у вихідній концепції!

– Залиш при собі цю риторику! Ти не перед королем стоїш! – обірвав його Кляпавцій.

– І все таки! У Божому варіанті одна істота не може досягти всіх досконалостей одночасно. Якщо я про щось мрію або чогось прагну, то цього не маю, а якщо маю, то не прагну і не мрію. Я не можу впиватись надією, якщо вона збулася, а тим часом насолода надії зовсім інша, ніж радість володіння! Таким чином, буття змушує нас до постійних зречень. Якщо я чекаю любовних обіймів, то, очевидно, мене ніхто не обіймає, а якщо обіймає, моїй любовній уяві, що розігралася, вже нічого очікувати. Я не можу обіймати та не обіймати, мати і не мати. Що досягнуто, то мені байдуже, а що безцінне та незмінне, те недосяжне. Так наше буття коливається між надмірною впевненістю та зайвим ризиком, тобто між нудьгою та страхом.

Від голоду до пересичення один крок. Й мало того. Те, що ми уявляємо, завжди наше і вже тому занадто гнучке, піддатливе й безгрунтовне, а що матеріальне, реальне, безвідносне, те не залежить від нас – аж до відчаю. Дух надто залежний від мене, матерія надто незалежна!

– Що ти плетеш?! – скривився Кляпавцій, але Трурль не вгавав.

– Перекладаючи цю фатальність творіння на мову будівельної практики, ми відзначимо три обмеження волі в бутті: матеріальне, тимчасове, просторове. Або щось є думкою, або річчю – це перший примус. Друга несвобода – місцезнаходження. Якщо де–небудь знаходиться, то там же не має права знаходитися ніщо інше. Третя неволя – це насильство, якому піддає нас час, тому що ми в ньому ув'язнені: якщо нас випустить середа, то зловить четвер, після четверга притримає п'ятниця – вічна муштра, справжня казарма; рівняй крок, ні вперед, ні назад – помічали ви, так само як і я, цю військово–стройову природу часу? Ні на волосину не можна відхилитися від сьогодення! Я вважаю, що ми маємо ліквідувати всі ці обмеження. Що ти скажеш?