— Ай, нет. Куда же она денется? Если оставит тебя.
— Не знаю. Нельзя ли нам просто ее отбросить?
Негра медленно покачала головой и выпучила глаза. Сильвия разом оробела и почувствовала себя дурочкой. Не проще ли взять да и перестать верить, что ей предписана какая-то судьба, или поверить, что любовь — это самая высокая судьба, какую можно пожелать или обрести, а любовь у нее как раз и есть? Что, если чары и зелья не отвратят судьбу, но добавят в нее горечи и кислоты, а заодно и сгубят любовь...
— Не знаю, не знаю, — повторила Сильвия. — Мне одно известно: я люблю его, и этого достаточно. Я хочу быть с ним, хочу заботиться о нем, готовить ему рис и бобы, иметь от него детей и... чтобы это длилось и длилось.
— Я сделаю, о чем ты просишь, — проговорила Негра низким, незнакомым голосом. — Все, что тебе угодно.
Сильвия взглянула на нее, чувствуя, как по позвоночнику поднимается
— Ладно, — начала Сильвия, колеблясь. — Помнишь, ты пришла к нам домой, загнала злых духов в кокосовый орех и выкатила его за дверь? И через коридор наружу, на свалку? И сейчас совсем как тогда, правда? — Сильвия рассказывала эту историю Оберону и хохотала до колик, но здесь она не казалась такой уж смешной. —
Но тетка, хотя все это время не вставала с пластикового кресла, была уже не здесь.
Нет, Судьбу не загонишь в кокос, для этого она слишком тяжела; ее не оттереть маслом, не смыть в травяной ванне — слишком глубоко она проникла. Чтобы выполнить требование Сильвии, Негра должна была (если ее старое сердце это выдержит) вытянуть наружу ее Судьбу и проглотить. Прежде всего, где она? Негра осторожными шагами приблизилась к сердцу Сильвии. Большую часть этих дверей она знала: любовь, деньги, здоровье, дети. Но тот приоткрытый портал был ей неизвестен. «
— Нет! — выкрикнула Сильвия. — Нет, нет, нет, я ошибалась, не делай этого!
Портал захлопнулся. С мучительным головокружением Негра свалилась обратно в кресло. Сильвия трясла ее за плечи.