— Беру ее обратно, беру обратно! — кричала Сильвия.

Но Судьба не успела ее покинуть.

Немного успокоившись, Негра похлопала себя по вздымавшейся груди.

— Никогда так больше не делай, дитя. — От облегчения ее покинули силы: хорошо, что Сильвия не промедлила. — Еще убьешь кого-нибудь.

— Прости, прости ради бога, такая ошибка была...

— Отдыхай, отдыхай. — Негра, недвижная в кресле, наблюдала, как одевается Сильвия. — Отдохни.

Но Сильвия хотела поскорей выбраться из комнаты, где мощные потоки brujeria играли вокруг нее подобно молниям; она горько каялась, что решилась на такое, и едва смела надеяться, что ее глупость не ранит Судьбу, что Судьба не обернется против нее; ну что было не оставить Судьбу спать с миром и никого не трогать? Поруганное сердце укоризненно билось, Сильвия трясущимися пальцами вынимала кошелек, нащупывая смятые купюры, которыми собиралась заплатить за эту безумную затею.

Негра отшатнулась от предложенных денег, как от змеи. Если бы Сильвия протянула ей золотые монеты, чудодейственные травы или медальон, книгу тайн, Негра бы взяла: она выдержала испытание и заслужила награду; но это были грязные торгашеские деньги, прошедшие через тысячи рук.

Мчась по улице, Сильвия думала: со мной все в порядке, со мной все в порядке — и надеялась, что так оно и есть. Разумеется, она могла бы отделаться от своей Судьбы, как могла бы, например, отрезать себе нос. Но нет, судьба осталась при ней навсегда, висела привычным грузом и пусть не радовала, но все же никуда не девалась, и это было отрадно; и хотя Сильвия по-прежнему мало что знала о своей Судьбе, но, пока Негра входила в ее душу, ей открылась одна важная вещь, и поэтому Сильвия спешила теперь изо всех сил на станцию, чтобы поскорей отправиться в центр города: ей открылось, что, какова бы ни была ее Судьба, Оберон в ней присутствовал. Иной Судьбы, без него, она бы, конечно же, не желала.

До сих пор не придя в себя, Негра тяжело поднялась с кресла. Неужели это была она? Она не могла явиться сюда во плоти, разве что все расчеты Негры оказались неверны, и тем не менее на столе лежали принесенные ею фрукты и остатки dulces.

Если это она побывала здесь только что, то кто же долгие годы помогал Негре в ее молитвах и чародействе? Если она до сих пор оставалась здесь, обитала, непреображенная, в том же Городе, что и Негра, как она могла, откликаясь на ее заклинания, исцелять, открывать истину, сводить влюбленных?

Негра подошла к комоду и совлекла кусок черного шелка с центрального образа в алтаре духов. Она не удивилась бы, увидев, что он исчез, но он остался на месте: старая, в трещинах, фотография комнаты, очень похожей на ту, где Негра сейчас находилась; праздновался день рождения, и перед тарелкой с тортом сидела (наверняка на толстой телефонной книге) смуглая худая девочка с бумажной короной на голове: большие глаза смотрели властно и удивительно мудро.