Я вцепилась в Керована. Пол под моими ногами качнулся. Плиты перед тенью вспучились, выпустив из-под себя черный поток. Человек-грифон зажал меч коленями, а обеими руками вычерчивал знаки. Светящийся туман вокруг нас сгустился и раскалился. Рука Керована обняла меня за плечи. Лицо его снова было живым.

Словно вихрь подхватил нас. Я не посмела взглянуть вниз – боялась, что ничего не увижу. Мы были охвачены светом, а человек-грифон одну когтистую руку опустил на плечо Керована, другую – на мое.

Свет, коснувшись меня, согрел и отогнал страх. Может быть, так пытался меня утешить незнакомец, но для меня объятия мужа значили больше.

От кружения световой стены перед глазами у меня все поплыло. Я зажмурилась, но ощущение полета не пропало. Рева грифона я больше не слышала. Неужели он побежден? Я страстно надеялась, что это не так.

«Телперу ничего не грозит».

Это успокаивал меня незнакомец. Кто же он? И тут… нас так стремительно повело вниз, что я еще крепче ухватилась за мужа, и его руки сжались сильнее.

Свежий воздух. Я открыла глаза. Нас освещало солнце. А вот и цветы… мы вернулись в свое время, в свой мир! И снова прозвучал трубный клич, над нами прошумели крылья. грифон, как на насест, опустился на широкую арку ворот.

Мы стояли под открытым небом, но все еще в четырех стенах. Сквозь каждую проходили широкие сводчатые ворота – три арки несли на себе следы лет, выщербивших кладку, но четвертая, под грифоном, была цела. Цветы выросли на нанесенной через разрушенные арки земле. На ней укоренилась и пара деревьев.

Человек-грифон теперь чуть отстранился от нас. Его окутывало сияние, различимое даже при ярком солнечном свете. Медленно поворачиваясь, он обратился лицом к каждому из трех воротных проемов. Не думаю, что слова его были предназначены нам, но, должно быть, недавнее его вторжение в мой разум оставило между нами связь, потому что я уловила полные горя мысли:

«Матр, Йоер, Рллен! Неужто прошло столько лет и вы так далеко ушли?»

Он чуть заметно поклонился всем воротам поочередно, словно прощаясь с уходящими товарищами. И только после этого вспомнил про нас.

– Времени мало. Если Галкур посмел вторгнуться в зал, за ним скоро… – Он снова, с той же взыскующей пристальностью оглядел Керована. Мой очнувшийся муж ответил ему прямым взглядом. – Да, – продолжал Древний. – Я хорошо понимаю, что движет Галкуром. Только время, как видно, подточило его Силы. А теперь!..

Он вскинул голову, и из его рта-клюва вырвался рев, подобный кличу улетавшего во тьму грифона. Земля и небо подхватили и усилили этот клич. И на него отозвались.