«Потому ты своими чарами прислал этих двоих меня разбудить?»

«Прислал? Нет. Ты сам признал, что один из этих двоих – твое создание. – Нивор кинул взгляд на Керована. – Но пробились они сюда своей отвагой и упорством. – Эти слова прозвучали резко. – Они в полной мере наделены этими качествами. У Керована никто не отнимет права рождения. Дочь… – Теперь он в упор смотрел на меня и снова улыбнулся так ласково, что я готова была броситься ему на грудь. – Я однажды сказал тебе, что ты держишь в руках ключ, чтобы применить его в свое время и в своем месте. Ты хорошо справилась. Нам остается продолжить не хуже, чем начали».

Над аркой взревел грифон.

Нивор обернулся к воротам.

«Как видно, время пришло», – заметил он.

18 Керован

18

Керован

Однажды я видел во сне зал, затем прошелся по нему наяву – или это тоже был сон? Кто отличит грезы от истины, когда Древние свивают свой непостижимый для человека узор? Во мне чужая кровь – и, может быть, не одна? Какая часть моего существа возьмет верх?

В этот раз я увидел пробуждение спящего, затем последовала схватка издревле противоборствующих Сил. И вот мы снова в мире, знакомом и приятном моей человеческой половине. Впереди сражение, но нас теперь стало четверо – нет, пятеро – целая армия! Однажды я уже вступал в такую борьбу, когда встал против Тьмы ради спасения любимой.

Меня с самого рождения или даже раньше того поставили на этот путь внешние Силы, а через меня они увлекли и Джойсан. Я, быть может, для того и создан был, чтобы сыграть здесь свою роль, – но не моя жена.

Если бы мог, я бы подхватил ее на руки и зашвырнул подальше от нас, от опасности. При виде ее та часть моего существа, которую я держал в строгой узде и пытался изгнать, пробудилась, как проснулся спящий. И я понял, что никакие мои страхи не оторвут ее от меня. Воистину, к добру или ко злу, мы с ней были едины.

И дело не в браке, устроенном нашими старейшинами ради союза двух долин. Узы, что связывали нас, были много крепче. Она со спокойной отвагой встретила мой взгляд. Горевший в ней пламень сражался с холодом в моей душе, отогревая лучшую ее часть. Лед в сердце растаял навсегда.

В моих ножнах не было меча. Я остался без лука и даже без ножа. Да и могло ли выкованное людьми оружие повредить тому, с чем мы столкнулись? В руках Нивора был лишь грубый посох – кое-как очищенный от коры ствол молодого деревца. Спящий… У этого был меч, но что-то смутно подсказывало мне, что меч этот непригоден для того, чтобы рубить и колоть, нападать и отражать выпады в грубой рукопашной схватке. грифон на арке шевельнулся, приоткрыл клюв, показав змеиный язык, и медленно распростер крылья.