Я с облегчением увидела, как он ухватился за луку седла.

Этот путь сквозь узкую глотку скалы был похож на кошмар. На меня непрестанно накатывали волны дурноты, приходилось глубоко дышать, прикрывая глаза, и ни на чем не останавливать взгляд, чтобы вид качающейся под ногами земли не довел до рвоты. И все же я торопила коней, понимая, что Керован на несколько минут обогнал нас.

Наконец впереди показалось темное пятно… далеко впереди!

«Керован!» – мысленно окликнула я и опять не дождалась ответа. Но хорошо было уже то, что он едет перед нами, а не ушел за какие-нибудь Ворота. Я перевела лошадь на рысь, в надежде поравняться с ним. Левая рука, сжимавшая повод Венги, уже ныла, но я не выпускала ремней, молчаливо умоляя Гуннору дать мне сил.

– Муж! Керован! Подожди!

От гулкого эха, отдавшегося под сводами черепа, как в пещере, мне стало еще хуже.

Он… Он замедлил шаг. Обернулся в седле. Я сильнее потянула за собой Венги, впилась пятками в бока Аррен, погнала ее коротким галопом.

– Подожди нас, Керован!

Мы как раз догнали его, когда стены прохода стали расступаться, расступаться…

Наваждение развеялось. Я снова видела ясно!

– Гарет, смотри!

Я, ахнув, остановилась рядом с мужем, замерев перед открывшимся зрелищем.

Долина. Прекрасный луг, слева огражденный высоким лесом. В длину долина насчитывала, может быть, пять с половиной лиг, шириной была вполовину меньше. Ее окружали горы – скалистые пики с поросшими лесом склонами. Справа, подсвеченные предвечерним солнцем, стояли над седловиной два самых высоких пика. И на том, что ближе к нам, у самой вершины…

Я не находила слова. Замок? Крепость? Конечно, это было жилище, но не человеческими руками построенное. Стены из священного голубого камня словно вырастали из самой горы. Витые пики, темные сводчатые окна, узкие эстакады вместо лестниц – все совсем чужое, но нисколько не угрожающее. Оно словно не нуждалось в опоре, приникнув к отвесу, подобно невозможному (и по-своему прекрасному) сновидению.

Мое восторженное любование нарушил голос Гарета:

– Что это, господин?

– Кар Гарудвин, – не задумываясь ответил Керован.

– Откуда ты знаешь, господин мой? – спросила я.

Он ласково улыбнулся мне, но не ответил. Сейчас я едва узнавала мужа; лицо, забывшее слезы и борьбу, казалось почти мальчишеским. А ведь мой муж всегда, сколько я его знала, выглядел старше своих лет. С малолетства сражаясь против страха и ненависти, которые его «уродства» возбуждали иногда в самых близких, он созрел прежде времени и часто казался куда старше меня – хотя нас разделяли всего два года.