– Да, – ответила она, поворачивая ее в разные стороны. – Ну разве это не здорово? Она снабжена самой современной волоконной оптикой, а разрешение более чем в десять раз превышает то, что было раньше.

Я хотел за нее порадоваться. Но такая линза обойдется нам дороже, чем я мог себе представить. Я повернулся к Сьюзен.

– Отличный апгрейд, – сказал я. – Сколько нам это будет стоить?

– Нисколько. – Она рассмеялась. – Это подарок.

– Ну конечно. – Я изобразил улыбку, так, чтобы она поняла, что я оценил ее юмор. – Вы отдаете даром совершенно чужому человеку новенький оптоволоконный объектив на 360 градусов. Тут ничего никому не принадлежит, и все такое.

– Именно. Среди наших парней, девушек и агендерных людей есть настоящие умельцы. У нас тут целый инженерный корпус. Они были рады помочь вам. Кроме того, – добавила она, – вы больше не чужие.

Я понял, что она не шутит, но решил, что она попытается выписать нам счет чуть позже, возможно, в форме извращенных сексуальных услуг. Возможно, Уолден был одним из тех мест, где последователи религиозных культов использовали все эти «разговоры о коммуне» для того, чтобы оправдать потрахушки со всеми своими соседями.

Тем вечером мы ужинали снаружи, в большом парке: домашняя паста, настоящее масло, сыр, кукуруза на гриле и персиковый салат. Когда температура воздуха упала, мы уселись у костра, чтобы выпить домашнего вина и послушать музыку под завесой из дыма, сквозь которую был виден свет звезд.

А утром, когда Сьюзен разбудила меня, принеся чашку кофе, сваренного из натуральных зерен, мой ум принялся снова и снова вращаться вокруг одной и той же мысли, словно муха, кружащая вокруг банки с Салатом из натуральных персиков™ в сахаре Кранч.

Что, черт возьми, не так с этими людьми?

32

32

Если кто-то предлагает вам сделку, которая кажется слишком хорошей, чтобы быть правдой, не удивляйтесь, проснувшись без штанов.

Это было мучение: четыре дня без портала, без каналов, без стримов и музыки в стиле эмбиент, без болтовни далеких голосов, обсуждающих премудрости политики и национальную гордость. Все, что у меня было для развлечения, – это «Путеводитель афериста», где я тоже застрял аккурат посередине. Я не мог даже проскользнуть на Дорогу из желтого кирпича, чтобы поболтать с Плохой Кисой – поболтать с Эвалин. У них стоял файервол, который не позволял этого сделать, к тому же зарядить визор было негде.