– Смотря чего ты хочешь. Вода, земля, огонь?

Вопрос удивил его, но еще больше – очевидность ответа:

– Вода.

– Море, река, водопад, пруд?

– Главное, пусть будет пресная. И прохладная. Нет, холодная. Ледяная.

– Легко.

– Скакать придется?

– Немного.

– Дай мне двадцать минут.

Он прошел мимо нее, не оглядываясь, и удалился вразвалку. Через двадцать минут он вошел в конюшню. Видя, что он едва стоит на ногах, Эсме решила спокойно проехать под аркой и дальше до Креста четырех дорог. Там она свернула на дорогу между двух крутых склонов, по которой, если хватит терпения, можно пересечь все Приморье и Центр. Кроны древних деревьев сплетались наверху, образуя зеленый туннель. Лукас с радостью пробыл бы в этой мирной тени весь день, но вскоре Эсме остановила Зодиака.

– Здесь.

Она соскочила на землю и вонзила перочинный ножик в густую зелень травы. Она резала, резала, резала. Казалось, она делает это наугад, но под поднятым слоем дерна показалась каменная плита, и так, камень за камнем, проступила лестница. Эсме поднялась по ней. Лукас чуть задержался, чтобы получше привязать лошадей к толстым корням. Для надежности он потуже затянул узлы.

Наверху, миновав рощицу с папоротниками, он увидел ручей, который струился, образуя каскад бирюзовых озер с песчаным дном. Будто топазовое ожерелье в шкатулке из мхов. Лукас восхищенно коснулся воды.

– Холодная? – спросила Эсме, снимая сапоги и закатывая штаны до колена.

Она уселась рядом с ним на скользкие камни, окунула ноги в воду и сама же ответила:

– Да, ледяная.

Эсме улыбнулась, и Лукас снова заметил, как идет ей этот легкий изъян: единственный неровный зуб. Она еще поболтала немного ногами, а потом пересела подальше.

– Ну вот. Меня нет, ты один.

– В таком случае…

Он снял рубашку.