– Ты не понимаешь, Эсме?

– Чего не понимаю?

– Они меня добьют. Только того и ждут. Может, гадюка на них же работает.

– Лукас…

– Воды.

Она напоила его прямо из кувшина.

– Время идет, – настаивала она в отчаянии. – Если что-то можно сделать, нужно делать немедленно.

– Меня сейчас вырвет.

Она подставила ему ночной горшок и держала челку, пока его выворачивало. Когда рвота прошла, он остался лежать, перегнувшись через край кровати. Ладони у Эсме были прохладные, и он не хотел, чтобы она их убирала.

– Надо тебя переодеть, штаны так и не высохли, – сказала она, направляясь к шкафу.

Она выбрала чистую одежду и протянула ему. Он поднял голову: лицо его снова было нараспашку, как несколько недель назад, когда оно так ее тронуло. Но она уже повернулась к нему спиной.

– Куда ты, Эсме? Останься, пожалуйста.

– Я иду к королю.

– Нет, Эсме, останься…

Она уже бежала по коридору.

Манфред сообщил ей, что Тибо ужинает со своим загадочным гостем и велел ни при каких обстоятельствах его не беспокоить. Тогда Эсме побежала к королеве, которая ела у себя, потому что терпеть не могла долгие ужины.

– Госпожа, там Лук… господин Корбьер, – выпалила она, забыв сделать реверанс.

– Что с ним?

– Его укусила гадюка, ваше величество.

– Гадюка? Ты уверена?