Мальчик не стал спорить, он подумал, что все это бесполезно, но подруге ничего не сказал. От голода у него опустились руки.

И все же предпоследний выстрел принес детям спасение. В ту секунду над ними проходил Уток, и он, то ли услышал щелчок дроби по камням, то ли ощутил под ногами толчок почвы, хотя и первое, и второе невероятно, но мутант безошибочно указал место, где их искать. Возможно, ему это подсказало какое-то исключительное шестое чувство, имеющееся только у него, и неизвестно, чем бы закончилась история, если бы во время счастливого выстрела там проходил кто-то другой, а не трехрукий Уток. Ведь когда Ганит Печено перевел рабочих на глыбу, что скрывала сферу храма, и дети, услышав над головой стук ломов, выстрелили в последний раз, за шумом работ этого выстрела никто не услышал.

Часть четвертая. Долина снежных барсов

Часть четвертая. Долина снежных барсов

Глава первая, в которой герои прощаются с Сеньжаной

Глава первая, в которой герои прощаются с Сеньжаной

Преодолеть горный перевал рассчитывали в течение следующего дня, пока светило солнце. Ваня утверждал, что ночью там будет так холодно, что не помогут ни палатка, которую в свернутом виде тащил на санках Пул, ни обогревающая машинка, что висела за плечом у Сани.

– Подъем в гору нужно начинать утром, – говорил охотник, указывая на уходящую вверх каменистую тропинку, – чтобы к обеду успеть подняться, а к вечеру – спуститься!..

Ганит, вздохнув, кивнул. Он бы рискнул двинуться на перевал и в ночь, если бы шел один, но с ним шли дети, ему приходилось думать в первую очередь о них. Четвертый попутчик, который увязался за ними в дорогу, не в счет; сам вызвался, потерпит, если что. Но дети!.. Поэтому ничего не оставалось, как согласится с Ваней, устроив ночлег у подножия горы. И это притом, что солнце едва перевалило на западную часть небосклона, и в результате они полдня теряли впустую.

Печено снова вздохнул, он торопился домой. Витя-воин, Глинка и доктор – все уговаривали дождаться весны, пока не сойдут снега. Тогда дорога станет безопасней и не такой трудной, но десантник ждать не мог. Боевая задача выполнена, дети и планета спасены, и солдатский пыл угас вместе с последней смолянкой, которую он задымил, сидя возле костра в кругу рейнджеров напротив Пула и Талы, слушая их удивительный рассказ. Привычно поднося тлеющий уголек к переносице, Ганит фокусировал на нем зрение, а мыслями уже находился в Аркине. Дина, наверняка, выплакала все глаза, думая о нем, и, возможно, считая погибшим. Разве мог он продлить ей эту жестокую пытку до весны?!