– Я все думаю о драконах… – вздохнул Ганит. – Получается, вас они не трогают. Значит, с вами, мы могли бы за пределы Сеньжаны вылететь и на флаере. Жаль, что не додумались, сколько времени бы выиграли!..

– О драконах?.. – не понял Ваня.

Печено объяснил.

– А-а! Хранители!!! – воскликнул проводник. – Это верно, нас они не трогают; они нападают на одних грабителей.

– Вдруг они нас примут за грабителей?

– Нет! Вы же ничего не украли!

Печено снова вздохнул. Означало ли это, что за перевал можно вынести все, что угодно, если только оно подарено подземными жителями, а не взято без спросу? Выходит, драконы чувствуют у кого нечиста совесть?.. Или Ваня заблуждается, и монстры реагируют на любой предмет из галерей, но пропускают самих подземных жителей, что бы они не несли?.. Старый десантник жалел, что не разобрался в этом вопросе. Флаер, скороготовка или палатка – драконам должно быть все равно, а им бы сейчас флаер пригодился куда больше. Был, правда, третий вариант, и «хранители» реагировали исключительно на ценности. Это походило на правду! Ни один абориген не потащит на охоту слиток золота, а Кохи и Зочур везли на турболете несколько тонн, за что и поплатились. Тогда, тем более, зря они не полетели на флаере, как предлагал Пул.

Ганит решил утром провести эксперимент, чтобы расставить точки по местам, и, в зависимости от результата, действовать дальше. Новое, незнакомое чувство, в последнее время все чаще смущавшее его разум, подсказывало десантнику, что дома они окажутся гораздо раньше, чем думают.

Глава вторая, в которой Пул и Тала остаются одни

Глава вторая, в которой Пул и Тала остаются одни

Проводники разбудили всех засветло, когда в небе огнями еще сияли холодные звезды. По обыкновению утро выдалось морозным, и в лесной, застывшей тиши под снегоступами звонко захрустел снег. Звук гулким эхом отразили скалы, и на миг показалось, что весь мир завибрировал, как огромная живая струна. Занялся рассвет.

Первым, как старший проводник и опытный охотник, шел Ваня. За ним двигались Пул и Таля; мальчик на санках тащил за собой валик палатки, и журналистка время от времени через нее спотыкалась. Затем семенил Кохи; он тоже волочил санки, к ним веревкой привязали скороготовку. Ганит настоял, чтобы коротышка впрягся в них, как лошадь в телегу, в походе кормилица не имела цены, и ее потеря грозила испытанием голодом.

– С ней вы меня точно не потеряете и не бросите! – шутил бывший разбойник.

Заключали шествие Печено и младший проводник Саня. За поясом у десантника торчал пистолет, на одном плече многозарядная винтовка, на другом сумка с запасом патронов, за спиной короткий автомат.