– Мой предыдущий слуга. Его звали Мигеру Дераросу.

– Где он сейчас, господин? Обрел ли облик, к которому стремился?

– Да, обрел.

Больше мы не разговаривали.

4

Дорога в Акаяму

Я думал, что не сомкну глаз, и ошибся. Едва меня сменили, я добрался до лодки, не в силах тащиться до заставы, упал на сырое дощатое дно – и заснул как убитый. По счастью, мне не мешали. Продрал глаза, когда солнце уже поднялось над горизонтом, сломя голову кинулся к клетке, не понимая, куда и зачем спешу, и увидел за брусьями старшину Иосикаву.

В смысле, тело Иосикавы и голову у него на плечах.

Поодаль толпились стражники во главе с Яманакой. Инспектор Куросава тоже был здесь, но не гнал стражу прочь. Это он снял ткань с клетки, выставляя Ловкача на всеобщее обозрение.

Судя по лицу начальника поста, ему до одури хотелось спросить, в чем провинился его подчиненный, но он боялся. Вина – как дурной запах. Не остережешься – провоняешь за компанию.

– Найдите телегу, – приказал инспектор. – Телегу и лошадей.

– Вы не задержитесь? – пробормотал Яманака.

– Нет, – обрадовал его инспектор. – Как только клетку погрузят на телегу, мы сразу же уедем. И советую вам держать язык за зубами. Вам и вашим людям. Длинный язык – короткая дорога.

– Что вы имеете в виду? – не понял Яманака.

Инспектор указал через пролив:

– Отсюда до Девяти Смертей рукой подать. Вы меня поняли?

– Да, господин! – в один голос рявкнула стража.

Спорить с чиновником из ведомства «цепкого взгляда» никто не рискнул.