Королева коротко выдохнула решение. Встала, отвернулась и побрела вниз по тропе. Черный валг-одинец одобрительно заворчал и двинулся следом. Кузя изошел на визг, особенно удачно оттолкнулся и взвился, оседлал седого, затоптался у него на шее.

— Кузя, да ладно, ты тяжёлый стал, а ну-ка… — начала я увещевания.

Парень усмехнулся, шагнул… и пропал! Сгинул бесследно, сразу!

Я икнула. Подбежала, поводила руками там, где уже никого не было.

— Так он правда из сказки? — тупо спросила я.

Почему-то на душе стало сразу и тяжелее, и легче. Так бывает? Оказывается, да. Я нашла мейтара, который в сказке спас Маришку. Я, может быть, отправила его спасать Мари. Чем я могу быть недовольна?

Тычу в комм.

— Алекс! Алекс, ты умеешь отслеживать перемещения? У нас кое-кто бам, и пропал. Растворился. Два раза бам! Кузя тоже пропал.

— Подтверждаю. Два объекта исчезли, — прошелестел комм. — Мне доводилось делать аналогичные наблюдения много раз в отношении так называемых сыновей дикого поля. Не готов связать указанное свойство с каждым из них как непременное, но именно этот объект стабильно демонстрирует отслеживаемую мною способность перемещения уже как минимум пять лет.

— Не умничай попусту. Кузя! Где мой Кузя?

— Ждите. Прежде всего, я не давал обещания информировать вас о местонахождении объектов…

— Это не объект, а мой Кузенька!

— Ждите. Я веду проверку предполагаемой целевой территории. Город — негативно. Лес… негативно. Так: наблюдаю оба объекта, состояние здоровья не вызывает опасений. Место вам известно. Три километра от точки первого контакта с болотной стаей. Вы следуете к основанию саркофага?

— Следую.

— Ваш тон… он настораживает.

Да уж, мой тон. Я в гневе и ярости! Чуть не плачу от обиды. Я желаю растерзать их обоих, пропащих! Я им сказки, я им стержень и мотивацию… А они бросили меня и рванули на болото!

Одна шагаю по тропе, кипя, шипя и булькая ругательствами. Кроп! Я не могу понять, длинная ли тропа, есть ли вокруг валги. Ночь тянется и тянется… Черная, как мировая несправедливость. Меня — бросили! Я кое-кого взяла в самолет. А он… Оба они. Оба…

Я споткнулась и рухнула на колени. Отдышалась. Огляделась.

Саркофаг сзади. Весь. Отсюда видно: он самую малость светится теплом. И внутри этого тепла… Там что-то есть. Большое, огромное!

— Вас будет беспокоить недопонимание, — раздался рядом монотонный голос. — Даю пояснение. Я накрываю саркофагами объекты по разным причинам. Культурная ценность, наличие опасных и токсичных веществ, функционирование автоматического промышленного комплекса или сырьевой разработки.