Вот атаман метнулся к стене и затанцевал, щурясь и чуть улыбаясь — обвал накрыл пространство в полполета стрелы. Камни рушились, отскакивали от стен, катились по дну. Рядом. Очень близко. Вплотную… и все же мимо.

Ночь делалась подробнее в запахах, злее и точнее в ощущениях на коже. Ночь полнилась тонкими, неуловимыми звуками. Потому что в сизый узор лезвия впитался багрянец, потому что запах крови взбодрил все чувства, особенно — обоняние.

Сим стряхнул первую кровь с клинка едва уловимым жестом… Тихо зазвенела сталь, созданная предками так давно, что они сами разучились верить в легенды о ней и забыли секрет ковки. Но сталь пережила и своих создателей, и легенды о себе. Сталь нашла новую руку, достойную обнять рукоять. Сталь благосклонно приняла дар единения — вкусила теплой крови.

Клинок — Алекс был прав — оказался жаден до дела и зол.

Клинок и Сим, оба вместе, создавали гибельный узор танца в Ночи.

Сработала простенькая, но надежная ловушка — бревна покатились с обеих сторон. Стоило миновать и эту угрозу, сразу двое врагов выпрыгнули из засады, попытались биться в паре… Их навыка хватило на три движения. Левый получил ножнами в висок и затих, правый истошно завизжал, глядя на отделенную от тела руку…

Сим чуть приметно растянул губы в улыбке-оскале. Он спускался по руслу, где недавно тёк голос щенка. Он сейчас понимал совершенно точно, кто из врагов испытал сострадание к Кузе, услышав его плач — а кто пожелал добить малыша… Жалостливых поблизости пока не замечалось.

Воздух наполнился свистом и воем. Тут и там цветками раскрывалась дернина, камень свистел мелкими осколками. Новая ловушка была начинена оружием предков. Как всегда, от запаха пороха и гари Ночь стала густеть особенно остро, внятно. Зверь в душе сделался огромен… Зверь, который в своей вольной дикости ненавидит город, предков и оружие.

Запахи смешались и наслоились, усилили безумие, облегчили движение сквозь Ночь. Кровью запахло гуще. Сим уже совсем слабо сознавал и помнил себя. Бой, движение по ущелью — все воспринималось рывками. Словно из цельной картины с мясом драли клочья реальности… Вот слева вывернулся из засады мелкий и поразительно быстрый враг, он хрипел и рычал — отравленный своей Ночью, не природной, а данной ему ведьмами. «К утру исчерпает себя и умрёт, даже без единой раны на теле», — мелькнуло мимо сознания. Клинок прорубил ребра врага от подмышки, вскрыл легкое и провернулся в ране…

Смерть двумя веерами стрел и пуль перекрыла ущелье… Сим скользнул в узкий зазор меж бедами и оставил их позади.