Вона вперлася чолом у його плече і застигла з бажанням не ворушитись і не відпускати цього моменту, та хлопець, незвичний до проявів уваги на людях, акуратно виборсався і шепнув:

— Рендалл, до тебе прийшли.

І справді — до гурту наближалася Бентен, яка із захватом перевела погляд із Рен на Закса.

— Вітаю з великим досягненням! — прошепотіла вона до нового кандидата в Тріаду і, як звично, вклонилася, а тоді відкликала Рен убік від гурту.

— Я хотіла б показати вам один зі своїх експериментів із вирощуванням, — прошепотіла студентка, коли вони відійшли на достатню відстань для довірчої розмови. — Тільки він відбудеться не в Академії, а там, де я мешкаю зараз. Ось адреса, — дівчина простягнула зіжмаканий папірець. — Ви ж зможете прийти? Приходьте надвечір, після занять.

— Без проблем, — кивнула Рен, згадуючи, чи нема в неї важливих справ. Їх не було.

Бентен вклонилася на прощання й задріботіла геть. Щойно Рен повернулася до гурту, як до неї підійшла Діке й прошелестіла:

— Що хотіла ця Акай?

— Щоб я зазирнула до неї ввечері. Щось стосовно мрій.

— Он як, — Діке схилила голову набік і раптом додала: — Я піду з тобою.

* * *

Адреса, яку дала Бентен, завела їх далеко від Академії. Майже за межу міста.

— То чому тебе це зацікавило? — спитала Рен у координаторки дорогою, бо вдень та не відповіла.

Калюжі після нещодавнього дощу вкривали тротуар блискучими плямами. У цих плямах зблискувало небо, тож виникало відчуття, що десь існує зворотній світ, і він проглядає крізь воду.

— Ця студентка, Бентен Акай, — Діке зробила коротку паузу, мов шукала щось у власних спогадах. — Вона сьогодні збрехала тобі. Але це таке мимобіжне відчуття. Важко пояснити, краще впевнитися. Я просто чула це навіть у її аурі, хоч не дослухалася до слів. Надто явно.

— Напевне, добре, коли маєш можливість уловлювати брехню, — усміхнулась Рен, перестрибуючи калюжу.

— Коли як. Та це незручне й дороге задоволення, яке працює, як йому забагнеться, — коротко відказала координаторка і підібрала поділ довгої спідниці. — До того ж останнім часом у мене забагато проблем через це вміння. Потрібно відпочити від нього.

— А ти можеш? — обережно спитала Рен. Зазвичай Діке була неговіркою, особливо коли це стосувалось її вмінь, чи її справ, чи її самої.

— Коли як… Скажи краще, котра година?

— Не знаю, — Рен машинально кинула погляд на зап’ястя, хоча там не було годинника. — Близько десятої?