— Нортоне? — Енліль приязно усміхався. З його зап’ясть звисали ланцюги з тягарцями, що ритмічно похитувались. — Чогось чекаємо?

— Знаку з Олімпу.

Тиша застигла, і в ній народжувалося нечітке клацання.

Секунда.

Дві.

Три.

Брин-нь!

Зак зірвався з місця. Там, де він стояв щойно, врізався в кам’яні плити загострений тягарець Енлілевого ланцюга. Він глухо вібрував тепер, мовби невдоволений тим, що випустив ціль. Енліль і сам змістився вбік — випалена пляма на місці його ніг красномовно засвідчувала, що перша атака Нортона виявилася потужною, хоч і невдалою.

Енліль розсміявся:

— Трясця, а не вдалося покінчити одним ударом!

Суперник не огризнувся, бо саме розтирав доріжку крові, що збігла з його розсіченої губи.

Тишу знову прорізало приглушене клацання. Обидві руки Закса спалахнули, і він кинувся, як завше, прямолінійно у бік кандидата в Тріаду.

Енліль раз по раз вправно уникав суперникових випадів і тихо щось примовляв. Рен не могла розчути що, проте Нортон паленів щоразу сильніше. Врешті він втратив рівновагу, а один із ланцюгів довершив справу — і рудий загримів на підлогу. Вогонь згас. Суперник не став очікувати, доки вогневик прийде до тями, і нашпичив довкола нього кам’яні шпилі, мов частокіл.

— Думаєш, це мене стримає? — Закс сперся на лікоть і сіпнув браслет на зап’ясті.

— Якби я так думав, то дуже недооцінював би тебе.

Мить — у Заковій руці зайнялося вогняне лезо. Воно розтрощило частокіл і врізалося в кам’яну стіну, що здійнялась перед Енлілем та спинила атаку вогневика. Лезо розсипалося іскрами, а тоді шугнуло в руки хлопця, мов розгарячена лава, щоб негайно повернути собі форму.

Ще удар — і стіна впала. З Енлілевої руки посипалися уламки перснів.

Закс рухався швидко й поривчасто, його суперник — теж швидко, але дуже виважено: збоку скидалося на те, що він уникає зайвих рухів.

— Хоче вловити момент… — припустив Зіґфрід, який уважно слідкував за перебігом двобою.

— Чекає, доки Закс стомиться, — не погодилася Нікта.