«Нічого, принцесо Савітрі, нічого … — заспокоювала вона ту, іншу, креслячи якнайбездоганнішу варіацію Дерева Життя. — Колись ти відродишся, прийдеш в Академію і, можливо, тебе навіть тривожитимуть спогади про таку собі Рендалл, котра в житті не зробила нічого корисного, препогано вчилась і єдине, що вміла, — вирощувати мрії».

Принцеса Савітрі мовчала. Але це було на краще. Рен не мала сил на розмови.

Коли крейда виводила останні елементи схеми, гостра скалка впилася в серце зсередини. Перед очима потемніло, а потім усе залилось густо-червоною барвою, по якій танцювали жовті кола.

Поки тонкі лінії наливались її життєвими силами, дівчина сконцентрувалася на своїй цілі: мрії Зевса, Аматерасу і багатьох інших богів. Об’єднати Намисто. Відновити Нитки і провести їх до кожного-кожнісінького світу, який коли-небудь був створений.

Крейдяні лінії, прокреслені зверху кров’ю, почали займатись білим-білим іскристим вогнем. Енергія, котру давала віра інших у цю мрію, була колосальною…

«Ось воно, Бентен! — зраділа Рендалл. — Ось вона — твоя вселенська мрія!»

Бентен не відповіла. Хоч зараз Рен так хотілося б почути підбадьорливий та захоплений голос дівчини-мрійниці, яка б сказала, що все буде до…

Р-раз.

Голка вгризлася в серце знову. Цього разу світ втратив барви, але біле світіння Дерева Життя проступало навіть у повній темряві.

«Аматерасу. Зевс. Герес…» — Рен подумки повторила імена кандидатів до Тріади, які стали причиною катастрофи.

«Афіна. Індра. Іштар…» — вона шепотіла імена давніх богів, як сильні заклинання.

«Вони хотіли бути поруч. І досі хочуть. Понад усе. Тож хай це станеться…»

Рен розчепірила пальці і притиснула їх до коріння схеми, а тоді різко провела обома долонями вперед, закликаючи компресію часу спрацювати на повну. Обдерта шкіра сповзала з новими приступами болю. У скронях озивалася тупа пульсація, чорнота заколисувала, але біле сяйво миготливо, мов феєрверки, підсвічувало підлогу і скидалося на чарівну картину, висипану піском чи сіллю.

Ще укол.

«Терпи».

Як на парах Діана Керна. Зціплюй зуби і терпи. Люби цей світ, цей біль і терпи. Люби цю мрію і терпи. Недовго ще.

Картина перед очима почала розгойдуватися.

Схема палала вже незгірше за святкову гірлянду. Білі іскри розсипалися щедрими пучками, і дрібне тремтіння пробігало від кінчиків пальців угору по руках, до плечей.

Коли всередині щось перемкнулось і Рен упала навзнак на свою схему, десь поміж основними вузлами підтримки, все довкола зайнялося білосніжним полум’ям.