– Юрген, а ты-то почему не слушаешь речь?

Он лишь пожал плечами.

– Все, что надо, я уже услышал. Она говорит – десять лет.

– Что – десять лет?

Он улыбнулся неожиданно застенчивой улыбкой.

– Венера. Целая планета. И на ней – никого.

Дэйв непонимающе уставился на старика. Сколько ему – шестьдесят? Плюс еще десять – и он собирается обустраиваться с нуля на новом месте?

– Юрген, там же будет просто голая местность. Заросшая молодыми деревьями – хорошо еще, если по колено высотой. На то, чтобы установились погодные циклы, потребуются столетия. Таким, как ты… то есть, я хочу сказать, там тяжко будет. Еще не один десяток лет.

– Но мысль-то ведь неплохая, – откликнулся Юрген.

– Это да.

– Я к тому, что если только представить – тебя хоронят на другой планете. Я так думаю, многим такая смерть покажется одинокой. Вот только не мне. Мне-то идея как раз нравится.

– Хочешь умереть на Венере?

– Может статься, первым. Буду похоронен на Венере первым из всех людей. Ты не подумай чего, я особо не тороплюсь. Знаешь, я и бизонов-то стал разводить вовсе не потому же, что остальные. Мне мерещился Дикий Запад, время индейцев, еще до тех пор, как появились мы, бледнолицые. Помню, я когда-то картины видел. Огромные стада буйволов. Название, конечно, неправильное, но какая разница. Десятки, сотни тысяч голов, покрывают сплошь всю равнину, докуда видно глазу. Вот эта-то романтика, Дэйв, меня и купила. Нет, на жизнь тоже требовалось зарабатывать, само собой. И однако для меня просто видеть этих зверюг на воле было все равно что отправиться вспять во времени.

– Понимаю. И на Венере ты думаешь отправиться к самому началу времен?

– Нам придется взять с собой домашних животных. Или даже не домашних. И охотиться на них для пропитания. Бизоны, они живучие, не то что коровы.

Поколебавшись, Дэйв сказал:

– Если честно, Эв кое-что читала на этот счет. Там все не так просто. Я имею в виду – насчет того, что везти туда с первыми кораблями. Это будут насекомые. Почвенная биота. Пчелы, бабочки. Растения, способные цвести. И вообще, все, наверное, зависит от того, с чего именно начнут инопланетяне. Планктон, водоросли, моллюски и беспозвоночные для морей, рек и озер.

– Но если тебя там похоронят, – сказал Юрген, – это все равно, что все твое тело сделается земным семенем.

– Хм. Ну да. Наверное, можно на это посмотреть и с такой стороны.

– Вот именно. Я так и смотрю.