Маккормик чувствует неловкость, начинает суетиться, роняет какие-то папки… Молча наблюдаю за всем этим: нехрен было намекать на мою увечность! Временную увечность. Наконец он разбирается со своими многочисленными бумажками и озвучивает причину, по которой я здесь: мне, как «уважаемому и особо отличившемуся боевому офицеру, временно отстранённому от боёв, предлагается возглавить кадетское училище». Прежний директор «не оправдал высоких ожиданий», и они вынуждены искать ему замену. Договор на год, его продление зависит от качества моей работы и «нашего обоюдного желания сотрудничать».

Условия заманчивые: главное кадетское училище Распада — можно сказать, элитное. Воспитанники из лучших семей, находящиеся в училище на круглосуточном пансионе всю неделю, кроме выходных. Для меня — квартира в центре Клеука, два выходных в неделю, секретарь в помощь с бумажными делами, неплохое жалованье (даже по нынешним, стремительно взлетевшим распадским ценам) и возможность «научить чему-то полезному подрастающее поколение, а не просто перекладывать бумажки в одном из кабинетов какого-нибудь управления».

Хм-м… Вот сукин сын этот Маккормик: и ценность мою как боевого офицера отметил, и исподволь унизил нынешней моей бесполезностью! Теперь мой отказ от предложения поставит под этой бесполезностью жирную подпись. Хотя предложение-то и правда дельное! Особенно в сложившихся обстоятельствах. И я соглашаюсь.