***
***В новую должность Винтерсблад вступил с первого июня. Офицерский преподавательский состав напрягся: накануне в учительской взвинченным полушёпотом обсуждалось, что «уж этот влезет, куда его не просят! Скинет все бумаги на секретаря, а сам будет нам в затылок дышать на занятиях, мешать работать, а потом распекать у себя в кабинете, как мальчишек! Видели мы таких, медалями обвешанных! Эти всегда всё больше всех знают!» Штатские учителя, преподававшие общие дисциплины, злорадно косились на своих вечно заносящихся коллег в форме: «Ну должен же и вас кто-то к ногтю прижать! А то сами уж забыли, как порох пахнет, а всё подбородок перед нами задираете!»
Здание кадетского училища казалось только что отстроенным: чистенькое, оборудованное всем необходимым по высшему разряду, с отличной мебелью, прекрасной библиотекой и столовой с отменными обедами.
— Это наш благотворитель облагодетельствовал, — пояснял тощий сутулый мужичок с красной от волнения лысиной, в клетчатом костюме и больших очках, семенивший за новым директором — его личный секретарь.
— Кто у нас такой щедрый? — поинтересовался Винтерсблад, быстрым шагом обходя вверенную ему территорию, заглядывая в классы, кабинеты, туалеты и даже кладовки.
— Не могу знать, сэр! Благодетель желает оставаться инкогнито! Но ежемесячно, с зимы, посылает нам крупные суммы на развитие училища и для комфортного проживания в этих стенах кадетов. Дети — это же наше будущее! Верно, сэр? — невзрачный секретарь, не достающий Бладу лысой макушкой до плеча, старался не отставать от директора, забегал то справа, то слева, словно в подтверждение своих слов потрясая какими-то бумажками, подшитыми в жёлтые папки. — Вот мы тут и ремонт, и мебеля, и даже морскую рыбу из Траолии — еженедельно! Представляете? Е-же-не-дель-но! — сухой указательный палец с неровно обрезанным ногтем взметнулся вверх, словно восклицательный знак. — Врачи говорят, что детям рыба очень полезна, тем более если у них такие нагрузки, как в нашем заведении! Так что мы, силами нашего дорогого благотворителя (и, конечно, заботами нашего бесценного правительства, финансирующего училище), создаём наилучшие условия для воспитания достойных членов общества! — секретарь даже немного подпрыгнул от распиравшей его гордости и торжественности.