– Время раз за разом возвращается к одной точке, – говорит женский голос. – Словно круг. Колесо. Боги играют, но кон их высок. Когда Колесо сорвется, по одну сторону от него всегда будет смерть и разрушение, а по другую – жизнь и процветание.

Голос шел из самых глубин, но в небе мне чудился женский образ. Крылатая.

– Что ты выберешь? – спрашивает она. Чую, моя нить вырвана из полотна, но богиня отчего-то медлит, не спешит откладывать ее.

Я прикрываю глаза, все глубже погружаясь в теплый океан покоя. Все дальше от мира, все дальше от памяти… Но щек касаются какие-то твердые бусины… Жемчуг! Я вспомнила! Полуденный царь! И глаза… Один зеленый, другой карий. Они словно две дороги передо мной.

– Я ведь уже выбрала, верно?

Оборвалась одна нить, но ловкая рука поймала ее. Отсекая от другой, перевязала первую и обвила вокруг веретена.

И вместе с гневом, болью и отчаянием хлынули горечь и соль воспоминаний. Дарен и Альдан сошлись в поединке. Колдун обхитрил всех и заполучил Чудову Рать! А Фед… Фед…

Будет не огонь, но гнев.

– Крылатая, я в игре.

 С колдуном из одной чаши пить – мед и яд напополам делить, – прошептал Минт. – Возьми, Лесёна, половину отмеренного мне богами срока!