На мостик взбежал ксеркс. Коротко взглянул вниз, интереса не выказал, исчез в тумане. Морозов показал головой:

– Эти парни тоже меня тревожат. Джокеры! Один бог знает, что у них в бронированных котелках варится!

– Ну, мы не только с ними поспешили. С другой стороны, если бы начали согласовывать…

Морозов остро взглянул на мирмеколога:

– Наверху поняли бы, для чего затевается экспедиция?

– Да.

– И могли бы отменить? Вот что вас страшит?

Утром впереди, за верхушками деревьев, высветилась широкая полоса света. Край – черный, Енисеев с трудом узнал бывший красный, далее пошли оттенки оранжевого, желтого, зеленого, голубого, синего, фиолетового и того сказочно прекрасного цвета, который скучно зовут ультрафиолетом.

– Веселка, – проговорил Морозов тепло. – Так ее звали в древности. Неужели тогда видели такую же?

– Таких данных нет, – ответил Забелин. – Эта радуга похожа на силовое поле неизвестной породы.

Исполинская дуга уходила за пределы видимости. «Таргитай» несло над лесом, а над холодной поверхностью мегаозера он начал постепенно терять высоту.

Краски радуги незаметно блекли. Никто не заметил, когда проскочили через гигантскую цветную арку. Снизу тянуло холодом, шар снижался. Лишь когда вода сменилась каменистым берегом, «Таргитай» пошел ровно.

Морозов уменьшил пламя, Дмитрий и Саша хищно пригнулись у пушек. Гондола неслась над камнями, постепенно опускаясь, появилась длинная вытянутая тень, что стремительно летела впереди, прыгая на горы-валуны, ныряя в расщелины.

Дмитрий хрипло вскрикнул, из его пушки с громким хлопком вылетела гарпунная стрела. Саша в последний момент поспешно повернула турель, выстрелила с опозданием. Гондолу от выстрелов качнуло, затем она дернулась и застыла, будто вмороженная в лед.

Морозов прильнул к иллюминатору. Дмитрий и Саша выпрыгнули из нижних люков, держа бластеры наготове. Особенно бравый вид был у Саши.

– Мастерски! – одобрил Морозов. – Впервые по-человечески.

– Группа «Красная линия»! – гордо ответил Дмитрий.

Справа от гондолы блестела отполированная стена камня, слева в десятке шагов поднималась гора мегадерева. На камне светилась серебристая нашлепка, от нее тянулся в гондолу прочный канат, а в мегадереве торчала толстая гарпунная стрела. Гондола висела на канатах, точно посередине, едва касаясь днищем земли.

Сверху бесшумно опадал огромный красный шар. Он был похож на космический корабль с бесшумным гравитационным двигателем. С ленивой грацией лег на валуны, закрыв огромное пространство. Из люков выпрыгнули Забелин, Чернов, Хомяков, их обогнали ксерксы. Все бросились прижимать к земле еще теплую шевелящуюся ткань. Воздух уходил неохотно, вздувал мешок пузырями.