– Командуйте, Евкивсий Владимирович, – сказал Морозов настойчиво.

– Вы командуйте, – ответил Енисеев. – У вас голос… командирский.

Морозов усмехнулся, его ладони взметнулись рупором к губам, гаркнул во всю мощь:

– Привал!.. На пять часов. Вернуться должны до наступления темноты. Всем ясно?

Тюки сложили на сухом месте, повыше. Саша нехотя осталась на страже, ценных ученых надо беречь, обычай пошел от знаменитого наполеоновского «Ученых и ослов – в середину!», когда его гвардия в Египте отражала со всех сторон конные атаки арабов. Если выкрикнуть это быстро, как и кричали тогда военачальники, то это звучало, хорошо, своеобразно, очень верно, как злорадствовал обычно Дмитрий, но сейчас этот предатель ушел с передовой группой к самой воде…

Дмитрий выдвинулся далеко вперед, лихо перепрыгивал с камня на камень. Все отполированы водой до блеска, но при таком весе поскользнуться трудно, однако он вскоре начал дергаться, дважды упал на колени, наконец остановился, начал стряхивать с себя нечто невидимое.

Морозов крикнул строго:

– Что это за танцы живота?..

– Это брэйк, – сказал Забелин с видом знатока. – Сейчас он упадет на спину и начнет кувыркаться на одном месте.

Дмитрий упал на вершине камня и начал кувыркаться на месте, явно избегая свалиться вниз, где вода уже густо смочила песок.

– Нашел время, – сказал Морозов. – Что за молодежь… Ни дисциплины, ни уважения к старшим. Евгундий, что это с ним?

Они продвигались медленно, на этот раз песок впереди и под ногами был уже покрыт водяной пленкой, но ее втягивало вниз, она уходила на глазах между кристаллов кремния, подошвы отрывались без особого труда.

– Новые свойства ППН, – ответил Енисеев. – Наш герой умеет бегать по воде, как водомерка, но вот с этим явлением не сталкивался… Посмотрим, сумеет ли справиться, как вы говорите, подручными пулеметами.

Внезапно ксеркс молниеносным рывком сунулся вперед. Его длинные жвалы проткнули воду, через мгновение он уже пятился, в крепко зажатых жвалах билось нечто мокрое, блестящее, с настолько нежным сочным телом, не знавшим солнца и грубого воздуха, что Морозов невольно сделал глотательное движение.

Ксеркс с торжеством поволок добычу к походному лагерю. Морозов проводил их взглядом, Енисеев не двигался, Морозов поинтересовался нетерпеливо:

– Что с вами? Не столбняк?

– Столбняк… – проговорил Енисеев, он едва двигал губами. Глаза его как прикипели к удаляющемуся ксерксу. – Никогда бы не подумал… Это же вообще невероятно!

– Да что такого?

– Вы видели, как он выхватил добычу?