– Ну и что?

– А то, что ксерксы, по идее, никогда не общаются с обитателями озер.

Морозов ждал продолжения, но Енисеев явно считал, что сказал уже все. Умному понятно, а для идиотов он не станет расшибаться в лепешку. Наконец Морозов проговорил саркастически:

– Ах, не общаются…

Енисеев пояснил поспешно:

– В биологическом смысле, не в социальном. Не охотятся, не знают привычек… Ксерксы – узкоспециализированные муравьи! Как вы заметили, здесь мир вообще специализирован. Именно здесь специалист по форели не умеет жарить карпа… Иначе на нас бы прыгали и хватали бы все звери, что крупнее нас. Так вот ксерксы – чисто древесные муравьи. У них инстинкты нацелены только на определенные виды добычи! Древесной, так сказать.

– Ну и что? – удивился Морозов. – Увидел что-то новое… Как он только и разглядел, тут свет идет под таким углом, ни черта не видно… Увидел и схватил. Не раздумывая. Как настоящий десантник, на одних рефлексах. А что не так?

Енисеев сказал потрясенно:

– Все мирмекологи меня заплюют, если скажу такое!.. Надо бы какую-то кинокамеру приспособить… Все равно скажут, что смонтировал, склеил. Ведь ксеркс не просто выхватил добычу, а проделал так, будто миллион лет здесь жил и знает, как именно хватать правильно!.. С ума сойти. Одна загадка за другой…

Они прошли дальше вдоль берега, стараясь не касаться водяной пленки. Из воды через равные промежутки торчали толстые зеленые деревья. Стволы блестели, облепленные водой, что уже превратилась в слизь. Длинные узкие листья поднимались вверх и расходились в стороны, а на немыслимой высоте угадывались коричневые стержни, что длинными вершинами уходили в серый туман невидимого неба.

Морозов внезапно выругался, схватил Енисеева за плечо:

– Что за…

Медленно и страшно по стволу из воды выползало нечто жуткое, безглазое, размером с железнодорожный вагон. Водяная пленка натянулась, не желая выпускать из глубин это существо. Енисеев видел, с каким усилием короткие лапки с острыми коготками вцепляются в сочный ствол.

– Что это? – спросил Морозов.

Его плечи зябко передернулись. Енисеев отмахнулся:

– Стрекоза.

– Стрекоза?

– Ну, личинка стрекозы. Не может же она вылупляться из кокона под водой?

Морозов смерил чудовище недоверчивым взглядом:

– Оно что же… вот и сидело под водой?