Рэйна, не убежденная, нахмурилась.

– Это…

– Да, ошибочно. – Как тот же оптимизм, антитеза жизненному кредо Тристана; и все же… – Сама подумай, – повысив голос, сказал он, – зачем подбрасывать нам ложное тело? Чтобы оставить в живых настоящую Роудс. Ради чего еще жертвовать таким объемом магии? – настаивал Тристан, видя, впрочем, что никто не понимает.

Некоторое время все молчали. Прятали глаза, поглядывая исподтишка друг на дружку или в пол.

Тогда, разочарованный, Тристан обратился к Нико.

– Ты бы понял? – резко спросил он. – Если бы ее не стало? Разве ты не заметил бы этого?

Нико моргнул, и в следующий миг они с Тристаном как будто молча сошлись на чем-то. Неуверенно, против собственной воли пересекли некий незримый рубикон.

– Да, – сказал Нико. – Да, он прав. Я бы понял.

Рэйна смутилась, не решаясь возразить. Париса же, напротив, задумалась. Она наблюдала.

– Просто отчаяние заставляет тебя верить ему, – проговорил Каллум. Даже для него это было мелочно; в лучшем случае он без нужды прибег к магии, в худшем – проявил снисходительное высокомерие.

И именно в этот момент Тристан, к собственному потрясению, понял, что на полу могло лежать тело Каллума.

Или даже его.

– Да, – огрызнулся Нико, – я в отчаянии. Но это еще не значит, что мы ошибаемся.

В следующую секунду в комнату вошел Атлас, а следом за ним – Далтон.

– В чем дело? Ч… – Атлас осекся. – Мисс Камали, ваши руки…

Париса опустила взгляд и с отвращением вытерла ладони о рубашку, которая явно принадлежала не ей. Ситуация, сказать по правде, получалась комичной: то, как Тристан больше не видел бойни, которую созерцали – и явно старались выдавить эту сцену из своих голов, – остальные.

Для него это была сплошная ложь, которую нетрудно отвергнуть: пустой сосуд, расписанный кровью. Нечто иное, не-Либби. Чуждое, принявшее знакомую ему форму. Сейчас Тристана занимали оставшиеся в комнате следы чужой, удушающей магии. Отпечатков пальцев он не видел, как и явной подписи. Лишь большая дыра на месте того, чего не хватало, и понимание того, что некая неведомая сила точно знает, где сейчас Либби.

– Это какой-то вид иллюзии, – доложил Атласу Тристан, потому что остальные явно не собирались говорить об этом, не до конца веря ему. – Это не она.

Атлас нахмурился и посмотрел на него с упреком.

– Мистер Кейн, настолько мощная иллюзия потребовала бы…