«Как я люблю тебя…» – подумал Финад.

* * *

Дворец превратился в поле боя. Бродяги рассыпались по нему, подкарауливали гонявшихся за ними воинов, роняли на них мебель, кидались стульями, посудой и всем что под руку попадется.

Шум схватки достиг казарм, и гарнизон подняли по тревоге. С громким топотом лугайдийцы устремились во дворец.

Но не только их разбудила битва. Жители захваченного города давно уже словно ждали какого-то сигнала. И сигналом стал топот солдат на площади.

Ко дворцу начала стекаться толпа, вооруженная чем попало – от старинных мечей до топоров и кухонных ухватов. Одетые и полураздетые мужчины и женщины, увидев, что во дворце идет побоище, с громкими воплями устремились наперерез воинам Лугайда. Весь город восстал против захватчиков. Возле дворца разгорелась жестокая, отчаянная битва без правил. Солдаты рубили толпу, а горожане валили их наземь, протыкали вилами, били топорами, ломами, дубинами, рвали на куски голыми руками и зубами. Женщины плескали в них кипятком из горшков, мальчишки швыряли булыжники, вывороченные из мостовой.

Воинство бродяг, одолев противника внутри дворца, высыпало наружу на подмогу горожанам. Так преступники, убийцы и добропорядочные граждане объединились в ненависти к общему врагу.

Ангус стоял на ступенях дворца и широко раскрытыми глазами смотрел на разворачивающуюся перед ним кровавую резню.

– Что, страшно, малыш?

На плечо ему опустилась тяжелая рука. Подняв голову, Ангус встретился взглядом с Карри Убийцей. Из его разбитой головы текла кровь, а левая рука, тоже вся залитая кровью, беспомощно висела вдоль тела.

– Я вижу такое второй раз, – глухо произнес Ангус. Только теперь убивают не лугайдийцы, а лугайдийцев.

Карри оскалился по-волчьи и потрепал мальчика по голове.

– Кто же ты такой, малыш? – хрипло спросил он. – Ведь это ты все затеял. Готов поспорить на десять золотых, которых у меня нет, что из тебя вышел бы неплохой король.

– Я не король, – спокойно ответил Ангус. – Я – лорд Ворон, сын Старшего Ворона, лорда Хранителя Королевской печати. Мое имя Ангус, и Брес убил моих отца и мать.

В глазах Убийцы промелькнуло удивление, смешанное с почтением.

– Что ж, лорд Ворон. Надеюсь, ты не забудешь, кто отомстил твоим врагам. Запомни, что это были не знатные воины и не богатые лорды. Это были нищие, воры и убийцы. Те, кого карает закон. Те, для кого короли готовят виселицы и плахи.

Ангус молча кивнул и протянул Убийце руку для пожатия.

* * *

Лугайдийцы не выдержали, дрогнули. Они уже не помышляли защищать дворец, они прорывались сквозь толпу к воротам, падая на окровавленную мостовую и умирая на чужой земле.