Диноэл, в числе других доброхотов, в Мишкольце тоже бывал – сам не зная зачем, что-то рассказывал, что-то объяснял. Встречали его, как в провинциальном футбольном клубе встречали бы заехавшего по случаю Пеле. И вот однажды за первой партой, прямо перед собой, он увидел обалдевшую от близости к супергерою пятнадцатилетнюю оторву – наголо обритую, сплошь в пирсинге и наколках, с нахальными зелеными глазами. Это и была Алексис.

Во время беседы, впав в совершенный ступор, она говорила холодно и надменно – «я девочка крутая и знаю себе цену», – затем, без всякого перехода, предложила сразу все в обмен на участие в делах и близкое знакомство.

– Поживем – увидим, – пробурчал Диноэл, однако в шальном взгляде этого юного Конька-Горбунка он разглядел ту сумасшедшинку, которую всегда ценил в своих сотрудниках. Бог знает почему, но работа с вот такими бешеными девками удавалась ему лучше всего. Он предпочитал сдерживать, а не понукать.

Штука в том, что в тех головоломных ситуациях, которые щедро подставляла ему служба, мало чем могли помочь физическая сила и топорные воинские умения-доблести, какой бы изощренности те ни достигали. Куда важнее была гибкость – сродни спортивной гимнастике, виртуозное владение телом, выносливость, доходящая до живучести, эрудиция и нестандартный взгляд на вещи. Этими талантами в большей степени одарены женщины, и именно среди них Дин вел отбор и из них формировал команду. Несмотря на все сложности и закидоны женского характера, толку получалось больше.

Диноэл позвонил Скифу. Подобно всем практикам-полевикам всех времен, Дин испытывал ненависть и ледяное презрение ко всяким штабам и высоким кабинетам, поэтому общение с чиновниками он предоставлял своему ученому другу.

– Скиф, в Мишкольце есть одна маленькая паршивка, полуфабрикатик такой. Звать Алексис. Пристрой ее в Академию.

– Сам пристрой, – полусонно отозвался Скиф.

– Прекрати. Вы со Стэтхемом друзья. Поговори.

– Сам поговори.

– Слушай, я говорю в других местах. Потом у меня времени нет.

– Ладно, черт с тобой. Алексис?

– Алексис Мэй.

Самой паршивке он сказал так:

– Чудо-юдо, ты в электронике разбираешься?

– В компьютерах – ни бум-бум, – осторожно призналось чудо-юдо.

– Компьютерщик у меня есть. Нет. Мне нужен специалист по всем этим проводам, кабелям, автоматам, блокировке, экранировке и прочему.

Алексис в ответ лишь перевела взгляд на соседнюю лампу. Та вдруг замигала, потом погасла, потом загорелась тлеющим красным светом, затем вспыхнула снова. Однако удивить Диноэла такими фокусами было непросто. Ему приходилось иметь дело с чудесами куда хлеще.