— Ничего не могу поделать с тем, что меня находит привлекательным абсолютно каждая женщина, — вещал Апто Канавалиан. — Есть во мне что-то бесовское: так, по крайней мере, мне говорили. Если честно, дамы просто кидаются мне на шею, так что приходится от них отбиваться. Я лично считаю, все дело в том, что я критик, своего рода арбитр хорошего вкуса. Подобный талант требует немалого интеллекта, что, полагаю, становится вполне очевидным даже после самой короткой беседы…

— Боги милостивые, — простонал Борз Нервен, слабо корчась на дыбе, — убейте его, кто-нибудь! Пожалуйста!

— Я просто объясняю, почему меня приглашают на все вечеринки и празднества и почему на меня моментально клюют все симпатичные женщины. Знаете, если хорошенько подумать, оно того почти стоит.

— Крошка уложит его на дыбу, — сказал Крошка Певун. — И растянет, пока не повиснут его потроха.

— У меня есть еще кое-что в загашнике, и я собираюсь дать самую крупную взятку, — заявил Апто, улыбаясь Крошке. — Когда в следующий раз придет королевский палач, я предложу ему свою виллу. В награду за то, чтобы он позволил мне ускользнуть. Что касается остальных, то вы все равно покойники, а посему вряд ли кто-то что-то узнает, а я в ту же ночь сбегу из Фаррога. Я слышал, будто бы на побережье, в Прилапе, ищут судей для какого-то фестиваля.

— У Крошки есть взятка получше, — сказал Певун, блеснув во мраке маленькими глазками. — Крошка пообещает не отрывать палачу голову. Куда лучше виллы, верно, Мошка?

— Однозначно лучше.

— Блоха?

— Неоторванная голова всяко лучше виллы, — изрек Блоха.

— Ты в заколдованных кандалах, Крошка, — заметил Апто. — И никакое оборотничество тебе не поможет. Твой заклятый враг-некромант все предусмотрел.

— Палачу придется освободить Крошку, чтобы уложить его на дыбу.

— На этот раз я его предупрежу. К тому же на тебя сперва наденут ошейник, а он тоже заколдованный.

— Крошка перегрызет палачу глотку, когда он подойдет ближе.

— Ну да, — бросил Апто. — А потом ты будешь угрожать оторвать ему голову?

— Точно. Крошка все обдумал.

Апто взглянул на Мошку и Блоху:

— И вы еще позволяете этому безмозглому болвану вами командовать? Неудивительно, что вы в кандалах и скоро умрете. Ваша сестра правильно поступила, сбежав с тем наемным убийцей и послав вас подальше.

Крошка напрягся в кандалах, яростно глядя на Апто:

— О ней мы не говорим!

— Зато я говорю! Слушай! Услада Певунья — самая умная из всех Певунов! Достаточно умная, чтобы сбросить мертвый груз в виде своих братцев! Услада, Услада, Услада! Она спала со мной, знаешь? Набросилась на меня прямо тут, в Фарроге, прежде чем сбежать с Бликом. Настоящая дикая кошка! Мне потребовался целитель после того, что ваша сестричка со мной сотворила!