— Стой! — слабым голосом вскрикнул деоданд. — Пощади меня, я помогу тебе спастись.

— Каким образом? — спросил Кугель.

— Ты хочешь пройти на юг. Другие деоданды живут в пещерах вдоль всего пути. Если я не проведу тебя там, где они почти никогда не охотятся, как ты спасешься?

— Ты можешь это сделать?

— Если пообещаешь меня не убивать.

— Превосходно! Но придется принять меры предосторожности — кровожадность может заставить тебя позабыть о нашем соглашении.

— Ты меня искалечил. Какие еще предосторожности тебе нужны? — воскликнул деоданд.

Тем не менее Кугель связал руки людоеда за спиной и стянул петлей его толстую черную шею.

Так они пустились в путь; деоданд, хромая и подпрыгивая, повел Кугеля обходным путем, минуя находившиеся ниже пещеры.

Горы вздымались все выше; ветер ревел в каменных ущельях и отзывался угрожающим эхом. Кугель продолжал расспрашивать деоданда о Магнатце, но тот упорно придерживался того мнения, что Магнатц был сказочным персонажем.

Наконец они вышли на песчаниковое плоскогорье, простиравшееся высоко над низинами. Здесь, по словам людоеда, кончалась зона обитания местного племени деодандов.

— Что дальше, за плоскогорьем? — спросил Кугель.

— Не знаю. Никогда там не был. А теперь отпусти меня и ступай туда, куда идешь, а я вернусь к своему племени.

Кугель покачал головой:

— Скоро наступит ночь. Что удержит тебя от нового нападения? Лучше тебя прикончить здесь и сейчас.

Деоданд печально рассмеялся:

— За тобой следуют трое других. Они держались поодаль только потому, что я подавал им знаки. Убей меня — и ты никогда не увидишь снова восход Солнца.

— Значит, мы пойдем дальше вместе, — решил Кугель.

— Как тебе угодно.

Кугель направился на юг, а деоданд прихрамывал позади. Они спустились в долину, вскоре превратившуюся в ущелье, усеянное гигантскими валунами. Оглядываясь, Кугель замечал черные фигуры, перебегавшие из одной тени в другую. Деоданд многозначительно осклабился: