– Сделаем, – ответил генерал. – Только наши предупреждения вряд ли сработают. Для них, я думаю, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

– Согласен. Но ты же меня знаешь. Я всегда даю последний шанс.

Вот и все. Министр откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Решение пришло само собой. Надо позволить противнику сжать пружину до предела и, когда она будет готова высвободить всю свою разрушительную энергию, показать, чем это для него обернется.

Он посмотрел на часы. Почти полшестого. Еще есть время. Надо хотя бы на час закрыть глаза. Возраст уже не тот, чтобы отгонять сон энергетиками.

Но отдохнуть не получилось. Через двадцать минут по спецканалу позвонил президент Франции. Разговор был недолгим. Француз заверил, что его страна не будет частью конфликта и что такую же позицию занимают Германия и Италия. Это означало, что за тремя ведущими европейскими странами последует большинство членов ЕС. Затем француз осторожно поинтересовался, насколько далеко может зайти Россия в случае одностороннего удара США по ее территории. Ответ был однозначный – максимально далеко. Вплоть до применения стратегического ядерного оружия по территории любой страны, от которой будет исходить угроза. Даже по связи было заметно, что хозяин Елисейского дворца нервничал. «Раньше надо было нервничать», – подумал министр, а вслух добавил:

– Мы послали в США и Великобританию четкий и ясный сигнал, что считаем конфликт исчерпанным. Мы, как сторона, вынужденная отвечать на нападение, предложили им воздержаться от дальнейших агрессивных действий и начать переговоры об урегулировании конфликта. Ответа пока нет. Вместо диалога их флоты выдвигаются на ударные позиции.

– Возможно, это всего лишь демонстрация силы и решимости. Сигнал вам о том, что в случае агрессии со стороны России будет дан жесткий ответ.

– Агрессии? Вы о чем? – хмыкнул в трубку министр. Его стал утомлять это холеный французский хипстер, возомнивший себя Цезарем. – Наши действия всего лишь ответ на ракетные атаки против России. Так что держите свои пропагандистские штампы при себе.

– Прошу прощения, я не совсем точно выразился, – поспешил извиниться француз. – Но несмотря на э… несколько поспешные действия Вашингтона, я все же призываю вас к сдержанности. Необходимо сделать все, чтобы избежать войны в Европе.

– Мы 35 лет сдерживались. И каков результат? Чем больше мы сдерживаемся, тем сильнее вы нас стараетесь нагнуть. Время сдерживания закончилось. Настало время, когда вы должны осознать, что любой ваш враждебный шаг повлечет немедленный и решительный ответ. Как только мы увидим угрозу, то стазу примем превентивные меры, чтобы ее устранить.