– На мой вопрос никто не ответил. – Нив повернулась внутри круга Королей, обращаясь ко всем сразу, поскольку не знала наверняка, кто есть кто.

Ее поросшие шипами руки сжимались, магия копилась в ладонях. Она не знала, чего сможет с ее помощью добиться – пред лицом Королей такая сила наверняка была почти бесполезной. И все же приняла угрожающую позу и почти зарычала:

– Где Солмир?

Низкий, рокочущий звук окутал ее так плотно, что она не поняла, которая из замотанных фигур испустила его первой. Хохот – всех Королей одновременно – гудел, будто камнепад.

– Предатель там, где должно быть предателям, – сказал Вальхиор. – Даже здесь есть королевские темницы.

Кулаки у нее сжались, магия потекла по венам, окрашивая их в черный и прорастая шипами.

– Причините ему боль – и я убью вас.

Позади нее раздался треск – еще одна глыба склонилась вперед, так что лицо Короля оказалось вровень с ее. Глаз она не видела, но если они все же затерялись где-то во всем этом камне, то наверняка глядели прямо на нее.

– Нивира, – прошелестел Вальхиор. – Разве не именно ради этого ты и пришла? – Каменная голова скрипуче, невыносимо медленно, склонилась набок. – Или, во всяком случае, не так ли казалось тебе самой?

Поднятая движениями Короля пыль клубилась в воздухе, в горле у Нив скребся кашель. Сколько времени они сидели так, застыв на месте? Ей представились долгие века неподвижности, поглощения теней и погружения в глубь тлеющего мира, и Нив подавила дрожь.

Она все еще держала в руке осколок кости бога. В теле Левиафана не было крови, способной испачкать его, и кинжал ярко белел в серости Святилища, поблескивая на свету, что сочился через отверстия в огромном черепе под потолком. Все они видели его, знали, что оружие у нее. И словно бы совсем об этом не тревожились.

Именно из-за этого – более, чем из-за всего прочего, – спина у Нив холодела от ужаса.

– Сосуды, – выдохнул Вальхиор. – Ты о них кое-что знаешь. Когда возле Сердцедрева все изменилось – когда Солмир отдал магию тебе – мы это почувствовали. Мы послали Левиафана схватить вас. – Каменное лицо не могло ничего выражать, но Нив будто ощутила его раздражение. – Это обернулось не совсем так, как нам хотелось, разумеется.

Левиафан решил поверить в нее вместо Королей. Нив напрягла руки, тьма плескалась у нее в ладонях.

– А потому перед тобой встает новый выбор, Нивира. – Нечеловеческий голос Вальхиора должен был звучать ободряюще, но в нем все равно сквозил холод. – Откажись от того, что дал тебе Левиафан, и присоединяйся к нам. Стань тем сосудом, которым тебе предначертано быть, и получи наконец так отчаянно желаемый контроль.