– Зачем вы это сделали? – спросил я, только уже потом заметив, насколько многозначно у меня получилось.

– Всё должно быть на своём месте, – сказала старуха, не задумываясь, и поддерживая мою иносказательность. – Всё и все. Если сам не понимаешь и жизнь не заставляет, всегда найдётся кто-нибудь, кто подтолкнёт.

– Это вы о чём?

– Я знаю, что ты ищешь и что надеешься найти здесь, Тим из Окибара. Но ведь ты даже не понимаешь, зачем это тебе. Сознайся.

Они обе смотрели на меня: старуха насмешливо, рыжая девица тревожно.

Я оглянулся на Конрада. Судя по его напряжённому лицу, он понимал.

– Здравствуйте! – К нам подошла смущённо улыбающаяся Трине. – А мы когда будем измерять глубину колодца?

По дороге я обещал провести эксперимент с моей катушкой и грузиком. Теперь я поспешил передать девочке снасти и предупредил, чтобы она не переусердствовала и не свалилась в воду – неизвестно, что там живёт. Последнее замечание рвение Трине явно остудило, она вязала катушку и побежала советоваться с родителями.

– Я ищу то, что у меня пропало, – полетело ей вслед моё смелое признание. – Я вам тогда, на рынке, рассказал о том, что мы тут нашли? И это у меня потом украли…

Старуха протестующее подняла костлявую руку.

– Послушай себя, Тим из Окибара. Ты либо врун, либо у тебя с памятью туго. Ты мне ничего про свои находки не рассказывал. Забыл? Почему я всегда должна всё за всех помнить? Ты сказал, что нашёл саркофаг, который я в прежнюю бытность здесь не видела. Вон он стоит, если не ошибаюсь.

Она не ошибалась. Ошибался я. Мы с Василикой, действительно, ничего ведь ей тогда не сказали. Мы просто решили, что если она продала нам амулеты «Пламя Тора», которые оказались точными копиями нашей железки, нашего «ожерелья», значит, она в курсе. Но ей лично я ничего такого не говорил. Идиот! Я посмотрел на саркофаг.

– Если мы сейчас поднимем на нём крышку, что окажется внутри?

Рыжая вскочила на ноги. Этим она подвела старуху, у которой до сих пор всё складывалось ровно и гладко.

– Сядь! – Уитни сверкнула глазами. – Не мельтеши. А ты, Тим из Окибара, можешь попробовать её сдвинуть и выяснить. Силёнок хватит?

Она играла со мной, прощупывая, насколько я посвящён.

– Сдвигать её безполезно, – парировал я, понятия не имея, во что ввязываюсь, но уже не в состоянии остановиться. – Мы её поднимем. И обнаружим ровно то, что там лежало раньше: ваш амулет «Пламя Тора», только железный и большой, и шкуру с очень интересной вышивкой. Я что-то упустил?

Я чувствовал за спиной дыхание Конрада. Он улавливал, к чему всё идёт, и готовился прийти мне на помощь.