Вика осторожно поставила ногу на первую ступеньку. Ступенька скрипнула и прогнулась. Девочка вздрогнула, но не отступила.

— Максим! Не бойся! Если он до сих пор целый, то теперь уже точно не развалится! — крикнула Вика с третьей ступеньки.

Когда полпути было осилено, идти стало куда легче — Максим так расхрабрился, что убрал руку с перил.

— А почему дорога — там, а мост здесь? — спросил он у Цзю Дашко. — Это сделано специально, с какой-то целью?

Цзю Дашко расхохотался и превратился в сороку.

— Конечно, нет! Мост должен был стоять на дороге! Все дело в том, что мост этот строили гномы. Ну, вы же знаете гномов — они обязательно что-нибудь да напутают, они ж без этого не могут!

— А почему тогда столь важный и ответственный объект отдали гномам, если они так халатно относятся к работе?

— Да потому что все остальные отказались. Эльфы — так те даже разговаривать не пожелали, хотя им предлагали тройную оплату. Суеверные они очень, эльфы. А объекты тот был номер тринадцать. Несчастливый номер. Вот и вышло, что подрядчиками стали гномы — они во все эти приметы не очень верят. Только — надо же случиться такому совпадению! — именно в тот день по всему Абсолюту прокатилась волна землетрясений. Таких мощных землетрясений я отродясь не помню. Что тут началось! Все напугались до смерти, гномы и те переполошились — даром что не суеверны. Все бы ничего, да благодаря этому самому землетрясению сбилось магнитное поле, и вся система координат полетела в тартарары. Из-за этого показания приборов, а, значит, и все вычисления получились неточные.

— Да уж, работнички! — проговорил Максим, — Что ж они не перепроверили расчеты?

— Кому же охота делать двойную работу? Ошибку обнаружили только когда мост уже был построен. Но решили ничего не менять, а оставить как есть — конечно, с помощью магии можно было бы перенести его на место, но Совет решил магическую энергию на это не тратить — во всяком случае, пока не закончатся беспорядки, и не выяснится, куда она пропадает.

Вика уже так осмелела, что вообще не держалась за поручни. От ветра балки гудели и вибрировали, Цзю Дашко ласточкой летел впереди, а внизу, под мостом, лежала ребристая, как шланг от пылесоса, полосатая колбаса Змея Времени.

— И где же его голова? — спросила девочка.

— А-а! — Цзю Дашко хитро прищурился, — В этом-то и вся соль — всем доподлинно известно, что голова у него есть. Это факт, имеющий под собой немало доказательств. Ученые даже целую теорему состряпали. Одно время очень модная была тема. Но парадокс в том, что невозможно точно определить, где его голова находится в конкретный момент времени.