Он уходит вниз, заставляя клинок противника увязнуть в пустоте, выбрасывает руку вперед и вверх; нож, застрявший между костей, выворачивает из руки, когда разбойник валится в траву. Все, этот тоже не жилец… Быстрый взгляд в сторону оставшихся на ногах людей: Арко еще держится, но явно устает.

Сольгре был уже совсем рядом, когда стрела все-таки задела плечо опального баронета; его ладонь, стиснутая на рукояти, разжалась.

Мужчина с мечом проводит атаку, и закрыться Арко Сигвальду уже нечем. Последний – тот, что с дубиной – бросается наперерез Сольгре: он уже ранен, на него уйдет не более пары секунд, но и этого будет достаточно для того, чтобы опоздать. И даже ножа в руке теперь нет, а то метнул бы… Магией пользоваться нельзя: они здесь не одни. Их видит лучник и боги весть кто еще. Довольно того, что после Асавеля Сольгре вынужден был годами держаться в стороне от Ордена и столицы! Сейчас нельзя, только не сейчас! Великие боги…

Он рванулся в сторону, обходя нападавшего, – оставлять его за спиной опасно, но иначе никак не успеть.

Неожиданно противник Арко вскрикнул и начал заметно крениться вбок: Сольгре с удивлением понял, что короткий алый росчерк на боку разбойника оставлен стрелой. В первый миг подумалось, что лучник, промахнувшись, задел своего, но стрела была арбалетной – видно даже отсюда. Она мазнула по рубахе разбойника и с сухим треском сломалась о дерево за его спиной.

Нечаянная помощь решила исход. Арко подобрал меч левой рукой и в два коротких взмаха покончил с противником. Сольгре упал, перекатился, уходя от удара последнего оставшегося в живых татя, а в следующую секунду освободившийся Арко швырнул ему меч. Человек с дубиной продержался недолго – пару вдохов.

Когда он упал, Сольгре бросился к лесу: нужно было найти лучника, пока тот не выстрелил снова. Теперь, когда на поляне остались только они, целиться стрелку будет куда как проще.

Маг вслушивался в ночь, но больше не ощущал здесь людей, разве что совсем в отдалении. Разбойник ушел, поняв, что своим товарищам он уже не поможет? Возможно… Мучительно веяло недавней смертью. Несколько минут побродив вдоль кромки леса, Сольгре оказался на том месте, откуда велась стрельба, и, всмотревшись, различил очертания мертвого тела, рядом с которым валялся простой лук. Из спины распростертого на земле разбойника торчал арбалетный болт.

Кто же вступил в этот бой на их стороне – неужели люди Рене? Значит, граф Сигвальд все-таки отправил кого-то защищать изгнанного им же сына? Пожалуй, он мог бы, несмотря ни на что.