Он вышел из ворот, провожаемый настороженными взглядами охраны, миновал стену, соединявшую среднее кольцо башен. Луны сегодня не было, на черном бархате ночного неба отчетливо серебрились созвездия. Опять серебро и черный… Тянуло сыростью от реки и помоями откуда-то со стороны рынка.

Рик почти достиг ворот, отделявших верхнюю Эверру от нижней, когда сердце вдруг сорвалось вниз – туда, в разверзшуюся под ногами бездну. Подернулся рябью ночной город перед глазами. Это запоздало, исподтишка навалилась память.

Сольгре Сигвальд (Теан Анней). Эверран, Южный тракт

Сольгре Сигвальд (Теан Анней). Эверран, Южный тракт

Нехорошая была ночь. Что-то в ней чудилось тревожное, что-то такое, чего Сольгре пока не мог до конца понять, но чувствовал всей душой: на сотни аттов окрест в преддверии скорой беды волновалась магия, пульсировала отчаянно неровно. Что-то должно было случиться, и ничего с этим не мог поделать бывший странствующий король Эверрана.

Да что Сольгре?.. Старый маг всегда был чувствителен к подобным вещам, он уловил бы и более слабые колебания. А сейчас все вокруг чувствуют, как всколыхнулась незримая стихия. Вон, птицы совсем притихли, молчат цикады. И поднимает голову, пробуждается разного рода нечисть. Сигвальд знал, что лихой люд присматривается к ним уже давно, но до сих пор разбойники держались поодаль: видели, что путники при оружии, опасались связываться. А теперь вот осмелели, зашевелились.

Волшебник прикрыл глаза – просто так, по привычке, на самом деле ночь выдалась совершенно безлунной, в ней и без того едва ли можно было хоть что-то различить обычным зрением. Позволил силе немного высвободиться, заполнить собой окружающее пространство – и сразу различил присутствие поблизости семерых человек: двое стояли у кромки леса менее чем в трех десятках агмов от их лагеря; еще четверо обходили с другой стороны – через ручей. Последний из разбойников маячил в отдалении: скорее всего, в руках у него лук или арбалет. Плохо, достать стрелка будет непросто.

А впрочем, Сольгре надеялся, что боги уберегут и обойдется вовсе без крови. Отдать бы то, за чем пришли ночные гости, и спокойно продолжить путь с рассветом… Денег не жалко – только лошадей да холщовый мешочек с табаком: не купишь его в Эверране, сам выращивал… Ничего, давно пора завязывать с этой своей привычкой.

Лишь бы Арко не наделал глупостей. Он ведь думает, что с семью плохо обученными бойцами они сладят. Может, и сладят – как повезет, но им нужно в Эверру, и рисковать Сольгре не вправе. Не надо недооценивать противников, каким бы очевидным ни было твое превосходство: случайности бывают всякие. Да и меньше всего хотелось бывшему странствующему иметь на своих руках кровь этих людей. Ее и без того хватит на несколько жизней – крови-то…