Сколько же в нем злобы и горечи… А еще – радости от собственного превосходства, мелочной и тщательно запрятанной. Сольгре было искренне жаль этого парня, которому негде было научиться любить людей, зато поводов для ненависти накопилось сполна. Только зря он это сказал.

– Вик, не надо! – Сольгре еще на что-то надеялся, да где там?.. Арко рванулся вбок и назад, меч, упиравшийся ему в спину, скользнул плоскостью, почти не задев плоти. Еще через мгновение его собственный клинок перекочевал в руки владельца. С Арко уже успели стянуть и сапоги, и камизу, отблеск факела высветил рельеф вздувшихся мышц и положил тени на широкий шрам, рассекавший ключицу.

– Не смей… – дрожащим от гнева голосом вытолкнул Арко. – Не смей говорить с ним в подобном тоне! Ты ничего о нем не знаешь!

– На землю! – крикнул Сольгре – чуть раньше, чем воздух вспорола стрела.

Все-таки лучник – не арбалетчик… Плохо, хуже не придумаешь: ему не нужно будет тратить время на то, чтоб взвести оружие заново. На этот раз Арко успел, длинное древко мелькнуло над его головой и затерялось в ночной темени. Надолго ли такое везение?..

Думать было поздно и поздно было жалеть, все произошло очень быстро. Это всегда происходит быстро и отвратительно… Вряд ли мужчина, прижимавший лезвие к горлу мага, успел что-то понять. Он удивленно захрипел, когда нож, оказавшийся в руках Сольгре, рассек ему артерию.

Шорох за спиной. Женщина пинком отправляет его меч в заросли, но это неважно. С оружием или без – какое это имеет значение? С сухим хрустом ломаются позвонки, и она падает, так и не выпустив из пальцев рукоять стилета.

Двое теснят Арко к деревьям, ему тяжело: перемещаться босиком по ночному лесу само по себе непросто, парировать атаки, летящие с двух сторон – тем более. Зыбкий росчерк стрелы совсем рядом, Сольгре едва успевает сместиться влево. Выворачивается из-под удара массивной дубины – снова влево, ближе к Арко.

Поднырнуть под руку, ударить в открывшийся корпус, чуть ниже ребер… Руки окатывает горячим и липким. Опять.

Арко проигрывает, и бывший странствующий устремляется к нему. Краем глаза цепляет третьего из оставшихся противников: тот пытается зайти со спины. Приходится развернуться…

Сольгре дернулся навстречу противнику и чуть не угодил под следующий выстрел – широкий грубо выполненный наконечник чиркнул по раструбу сапога, едва не сбив с ног. Добраться бы до факела, который теперь был воткнут в землю: если удастся отбросить его подальше, лучник не сможет продолжать стрельбу. Противник не позволяет сократить дистанцию, верно понимая, что меч даст ему преимущество только на достаточном расстоянии. Боги, сколько же это займет драгоценного времени…