– Ну что, вынюхиваешь, гнида?

Если Рик сейчас дернется, то ему непременно врежут. А если останется спокоен и неподвижен, то доказать, что он не разведчик, будет потом почти невозможно. Проклятье, он не разведчик, он обычный воришка, который шел по своим делам, а его вдруг приняли не пойми за кого… Он должен быть в панике. Да так оно, в сущности, и есть!

Волшебник затрепыхался в руках мужчины и сразу согнулся от чувствительного тычка под дых.

– Проклятье, ребята, вы спятили! Уже на своих кидаетесь?! Да у меня и нет ничего! – задыхаясь, выкрикнул он и получил увесистую пощечину. Кровь из разбитой губы закапала на осклизлую землю.

Нет, ну Рику, понятно, не привыкать, но кто бы знал, как его все это достало! То стражники сцапать норовят, то теперь эти… А уж морду ему в последнее время не бил только ленивый.

Он вцепился в руку мужчины, пытаясь отнять ее от своего лица. Дохлый номер, понятно, Рик и не надеялся, что у него это получится. Расчет был только на то, что задерется рукав его собственной куртки, и вот тут у волшебника были все шансы.

Второй мужчина – высокий, худощавый, из-за плеча торчит незачехленный лук – предостерегающе поднял ладони.

– Подожди. Агор, да подожди ты! Может, и правда не разведчик, на предплечье его посмотри – кто возьмет на службу беглого каторжника? Да и вид у него…

– Похоже, – признал мужчина, названный Агором.

Рука, которая до этого зажимала рот, скользнула вниз, к поясу. Потянула из ножен рукоятку кинжала.

Твою мать, значит, если разведчик, то его сначала допросят, а если нет – прирежут на месте. Так сразу и не скажешь, какая перспектива тут более заманчива! Ох, не тянут эти типы на разбойников: те бы отпустили. Скорей уж наемники.

Жаворонок задергался с новой силой, забормотал неразборчиво:

– Небом прошу, ребята… Да я же ничего не сделал, клянусь!

Попытаться прикончить этих двоих с помощью магии? Или лучше стянуть с пояса Агора нож и воткнуть ему же в брюхо? Да нет, ерунда: у него, похоже, под плащом кольчуга надета. Да и лучник опять же… Лучше и правда даром воспользоваться, может, что выгорит. Лишь бы только за ними никто не наблюдал!

Но лучник опять остановил приятеля, и Рик с облегчением перевел дух. Если удастся вывернуться без драки, так и слава небесным господам! Никакой уверенности в своей победе Рик не испытывал.

– Ты с ума сошел! А если он все-таки окажется разведчиком? Или просто что-то видел? А если и правда обычный беглый, так пусть живет. Эй, если начнем резать всех без разбора, чем мы лучше черно-серебряной падали?

– Совестливый ты, смотрю… Где ж была твоя совесть, когда ты жег ту деревню? – буркнул мужчина, но чувствовалось, что лучника он послушает.