– А чего ж тогда за мной увязался?! – опешил Альвир и получил в ответ равнодушное пожатие плеч.

– Одного отпускать побоялся.

Голос мальчишки прозвучал настолько бесцветно, что до принца даже не сразу дошла суть сказанного. А потом у него перехватило дыхание. Вот оно что получается… Тщедушный мальчишка с преступным прошлым, не представляющий толком, с какой стороны хвататься за оружие, рисковал собой, чтобы защитить одного из лучших мечников Эверрана.

– И это я дурак после этого?.. – ошарашенно пробормотал Альвир. Потом, спохватившись, потянул Жаворонка за руку. – Так, пошли отсюда.

Тот не отреагировал. Опять уперся взглядом в стену и не двинулся с места. Ладно, не хочет, и пёс с ним…

Нейд окликнул часового.

– Прикрой пока, а то сквозит, – попросил он, усаживаясь на солому рядом с Жаворонком. В конце концов, спешить-то было уже некуда. – Закрывай, говорю, захочу выйти – ты услышишь.

Парень испуганно округлил глаза, но приказ выполнил; дверь скрипнула и закрылась, погрузив камеру в темноту. Лиар прислонился к стене и почти сразу же задремал. И упорно мерещился ему сквозь накативший сон пристальный взгляд Рика Жаворонка.

Это продлилось недолго, а жаль: хорошо здесь, тихо… И где б самому Альвиру так надраться, чтоб его запихнули в такую вот камеру и не дергали хоть денек?.. Мальчишка тронул за плечо и совершенно нормальным уже голосом предложил идти. Он вообще теперь выглядел совершенно нормально, привычно встопорщились уголки губ, намечая улыбку. Искренне, без фальши. Словно и не было сведенных судорогой пальцев, стиснутых на черном с серебром рукаве, словно померещился принцу тот испуганный, отчаянный взгляд. Что ж, может, и в самом деле померещился?

Впрочем, как бы там ни было, расслабляться не следовало. С парнем творилось неладное, и как помочь ему, Альвир не понимал. Сам он обычно спасался тупой, монотонной работой – изматывающей физически, но совсем не требующей душевных сил. Рика он прежде жалел, боялся загружать мальчишку, и без того потрепанного минувшим походом… Зря, наверно. Уж лучше пусть делом займется, тогда не будет времени ни на хандру, ни на альдорскую воду. Да и самому Пиару помощь сейчас ой как пригодится!

– В общем, приводи-ка ты себя в порядок и давай ко мне. Нужно отчет для регента составлять, а я уже ни феникса на соображаю. Будешь помогать. Да и наручи у меня после Анвая выглядят так, словно их кто-то пожевал. Отрихтовать бы надо… Хорош отлынивать, в общем.

Мальчишка пожал плечами и умчался в сторону лестницы, Альвир еще долго смотрел ему вслед. Вроде все сделал правильно, но паскудное предчувствие последних дней отчего-то заворочалось в груди с новой силой.