Ханане злорадно улыбнулась и в этот момент стала очень похожа на Карину.

– Я беру это на себя.

Малик никогда раньше не видел, чтобы болезнь себя так проявляла. Жалко, что рядом нет Лейлы – она бы знала, как унять лихорадку и что делать с бледно-зелеными жилами, выступившими на шее и руках Карины. А он только и мог, что сидеть рядом и ждать, наблюдая в приоткрытую дверь за лежащими без сознания стражниками, – на случай, если кто-то из них вдруг начнет приходить в себя.

Но Ханане велела ему сидеть и ждать – сама она ушла организовывать их побег, – и Малик сидел и ждал. Он нервничал, и магия внутри него свилась в тугое кольцо. Его страшило не столько предстоящее путешествие в Обур, сколько бесповоротность того шага, который он должен совершить. Когда займется рассвет и Фарид узнает, что Карина исчезла, он пошлет за ними все зиранское войско.

Малик почувствовал горечь на языке. Услышал хруст собственных костей, которые ему ломали одну за другой, увидел кровь, капающую на землю и сворачивающуюся в пыли, почувствовал, как, не выдерживая ударов, разрываются его внутренности. И увидел, как за всем этим спокойно наблюдал Фарид.

Ты станешь равен богам. Но сначала мне надо тебя сломать.

От мрачных мыслей Малика отвлек звук шагов. Перед ним в неярком свете появилась Ханане. Из-за ее плеча выглядывало знакомое лицо.

– Положи эту штуку, а то кому-нибудь глаз выколешь, – сказала Амината, кивком указав на зажатый в ладони Малика призрачный клинок. В руках у нее был погребальный саван, казавшийся чересчур белым на фоне темных камней Ксар-Нирри.

Карина вздохнула и тяжело закашлялась.

– Амината? – прошептала она. Служанка опустилась перед ней на колени и вытерла ее потный лоб.

– Думаешь, ей можно доверять? – спросил Малик Ханане. Та бросила на пол два заплечных мешка и стала помогать Аминате разворачивать саван.

– Эй, полегче. В спасении принцесс мне нет равных, – сказала служанка.

Малик и Ханане положили Карину на погребальное покрывало. В это время Амината рассказывала о том, что происходит вокруг крепости.

– Чума пришла в Талафри за несколько дней до нашего приезда, и управитель завел специальную телегу, которая каждый день объезжает улицы города и собирает тела для сожжения. Благодаря взятке от вашей покорной слуги эта телега через час будет здесь. План таков: мы уложим Карину на телегу, а потом ты последуешь за ней и снимешь принцессу с нее до того, как она доедет до места сожжения. В мешках есть немного денег – как только выберетесь из города, купи на них еды и лошадей. Если все пройдет гладко, вы будете уже далеко, когда Фарид заметит ваше исчезновение.