Холт бросил ему кусок, и, поймав его, дракон мгновенно проглотил свой ужин. В их связи вспыхнула искра света, которая, к сожалению, быстро погасла. Очевидно, употребление мяса в сыром виде не приводило к таким же скачкам энергии.

Холт решил, что потом запишет это в свою книгу рецептов.

Если у него когда-нибудь появится такая возможность.

Эш начал принюхиваться – его морда приблизилась к тому месту, где лежал гниющий кусок оленины.

– Держу пари, оно воняет, – сказал Холт.

– Да, но там есть что-то еще. И оно быстро шевелится.

Уставшему разуму Холта потребовалось мгновение, чтобы понять, что имел в виду Эш. Когда смысл услышанного достиг цели, подросток сразу же отполз в сторону.

– Что случилось? – спросил дракон.

Наличие поблизости насекомых, казалось, совсем его не беспокоило. Возможно, потому, что он не мог их видеть. Но Холт мог.

Насекомые походили на муравьев, скрещенных с тараканами, размером примерно с большой палец Холта. У каждого было по три пары лапок, передняя – предназначена для захвата, а на голове – длинная антенна. Тела оказались покрыты зеленовато-коричневыми панцирями. Они двигались с пугающей скоростью, но, приблизившись к мясу, почти остановились, будто бы оценивая его размер.

– Что-то не так, Холт? – спросил подошедший к нему Броуд. – Ты ведь не боишься? Эти жучки совсем маленькие.

– Что это такое?

– Похожи на ветраксов, – небрежно бросил старый Всадник.

– В-ветраксы? – повторил Холт. – Здесь? – Он отполз еще дальше.

Говорили, что ветраксы – предвестники смерти. Увидишь их – знай, что Скверна поблизости.

– Не о чем беспокоиться, – уверил Броуд. – У тебя есть обувь на ногах? Если подойдут слишком близко – раздави их, вот и все.

Холт прочистил горло и взял себя в руки.