– Они сумасшедшие, – подытожила Талия.

Холт покачал головой. Пусть даже Плащи Вирма и были сумасшедшими, но казались вполне реальной угрозой. И если у каждого из них имелся подобный плащ, они наверняка убили немало драконов.

– Так почему же они оказались здесь, если их главная цель – охота на Всадников?

– Я бы и сам хотел это выяснить, – признался Броуд. – Такая многочисленная и хорошо вооруженная группа забралась в самую глушь умирающего леса в небольшом королевстве, расположенном на краю света… Они проникли туда, где Всадников днем с огнем не найти…

– Мы не должны отвлекаться, – заявила принцесса. – У нас уже есть задание.

Броуд кивнул в ту сторону, откуда пришли «плащи».

– Их лагерь, должно быть, близко. Они появились здесь сразу после того, как Холт устроил представление с деревом.

– А что, если появится подкрепление? – спросила Талия.

– Их лидер направился на восток, – напомнил ей старый Всадник. – Хотя пришли они с севера. Если бы он рассчитывал на подкрепление – предпочел бы отступить тем же путем.

– Мы должны идти на юго-восток, – высказалась Талия. – В Сидастру. Нам следует разобраться с Харроуэем, если потребуется, и спасти моего дядю… то есть королевство.

– Отлично сказано, – кивнул Броуд. – Но ты сама только что сказала: Харроуэй. – Старый Всадник, подняв одну из алебард, сделал вид, что рассматривает ее. – Прекрасное оружие, которым не вооружают регулярные войска. И качеством не уступает клинкам, которыми славятся мастера Феорлена, не так ли?

Повертев руках древко со смертоносным навершием, принцесса согласно качнула головой.

– Напрашивается вопрос: как такое оружие оказалось в руках тех, кто ни к армии, ни к Ордену отношения не имеет? Держу пари, что раздобыть его гораздо сложнее, чем мастеру Куку было украсть драконье яйцо.

Холт нахмурился, но понял, к чему клонит Броуд. Даже если бы у адептов – кем бы они ни были – имелись средства, чтобы купить такое вооружение и доспехи у кузнеца, они немедленно привлекли бы внимание местных властей. Пекарь, ткач, фитильщик, пивовар, желавшие приобрести оружие, вызвали бы подозрение. А кузнецы, скорее всего, отказались бы что-либо им продавать, если только «плащи» не прикинулись рыцарями.

– Они могли их украсть, – предположила Талия.

– Такое количество сразу? И чтобы никто – от Сидастры и до Крэга – ничего не заподозрил?

– У них могут быть собственные кузнецы, – не уступала принцесса.

– В числе их сторонников может оказаться кузнец, и даже не один, – согласился Броуд. – Но, как правило, такие кузнецы воруют железо. А из разнородного материала никогда не получить такого качества.