Существо в черном повернуло древко своего оружия, и перед ним образовалась туманная прозрачная завеса, врезавшись в которую заряд Клеша моментально рассеялся. Штормовой дракон атаковал еще раз, но фигура продолжала продвигаться, отбиваясь от его ударов. Сайлас поднял свой меч, и на магический щит незнакомца обрушилась молния. Чтобы уклониться, неизвестное существо с непостижимым проворством откатилось в сторону и в мгновение ока преодолело оставшееся расстояние одним размытым шагом. Только что он был в тридцати футах[48], и вот уже стоит прямо перед Сайласом, опуская на него копье. Сайлас успел блокировать удар. Грохот, с которым соприкоснулось их оружие, сам по себе казался раскатом грома.

Теперь, когда Клеш и Сайлас были вынуждены отбиваться, клетки из молний исчезли, и Талия с Пирой оказались на свободе. Принцесса с трудом выпрямилась. Хватая ртом воздух, она не отрывала глаз от битвы, что разворачивалась перед ними. Но ее вмешательство точно не требовалось. Кем или чем бы ни было это существо в черном плаще, оно было в состоянии противостоять и Сайласу и Клешу одновременно.

И, возможно, даже побеждало в этой схватке.

– Мы должны идти! – крикнул ей Холт.

Подросток, за которым следовали Талия с Эшем, то и дело спотыкаясь, побежал к опушке леса, куда упал старый Всадник. Пира могла бы понести Броуда. Они все еще могли уйти.

Шальная молния ударила неподалеку и окатила Холта грязью.

Но он даже не остановился. Он добежал.

Броуд лежал лицом вниз, его спина представляла собой кровавое, разорванное месиво. Холт упал на колени.

– Мастер Броуд?

Мальчик осторожно перевернул его. Глаза старого Всадника были закрыты, но он все же дышал, издавая неглубокие, хриплые вдохи.

– Помоги мне! – позвал Холт, когда Талия упала с ним рядом на землю. – Нужно поднять его на Пиру.

Талия потянулась к Броуду, обхватила руками его тело и замерла.

– Чего ты ждешь?

– Ему уже не помочь.

– Он еще не умер! – Слова Холта потонули в раскатах грома.

– Его сердце едва бьется, – сказал Эш.

– Что же тогда делать?

Ни у кого не нашлось ответа.

Когда Клеш взревел от боли, Холт невольно оглянулся на сражавшихся. Существо в черном пронзило бок штормового дракона, вытащило свое оранжевое лезвие, извернувшись, чтобы избежать удара Сайласа. От этого движения плащ существа приподнялся, и под ним мелькнул хвост рептилии.