– Ты уже любишь кого-то? – Она скрестила руки на груди и уставилась на него исподлобья. Нижняя губа её едва заметно дрожала. – У тебя есть кто-то в землях Истока?

Райдэн вздохнул, стараясь не злиться и не злить её.

– Нет. Я не могу себе позволить любить тебя или кого-то другого. Слишком много стоит на кону и…

– Значит, ты можешь полюбить меня. Если ты никого сейчас не любишь…

– Нет, Хотару. – Почему она вдруг стала вести себя как ребёнок? – Я не…

– Отнеси меня домой! Немедленно!

– Хотару, я хочу, чтобы ты поняла…

– Я сказала, неси меня домой, тэнгу! – Она топнула ногой.

Райдэн молча взял её на руки и взлетел.

В следующий раз они увиделись, когда Райдэн вернулся с бусами принцессы Эйко. Он думал, что недолгое расставание обоим пойдёт на пользу и позволит проветрить голову. И, кажется, оказался не прав. Хотару он застал не одну.

Она стояла под каштаном, обхватив руками какого-то юношу, который самозабвенно целовал её в шею. Хотару знала о визите Райдэна, он всегда приходил в первую ночь новой луны, и устроила спектакль. Эту догадку подтвердило и то, что, услышав приближение Райдэна, Хотару открыла глаза, встретилась с ним взглядом и торжествующе улыбнулась. Оттолкнула своего любовника. Райдэн шагнул в тень соседнего дерева, чтобы укрыться от глаз юноши.

– Всё, мне надоело, иди отсюда, – сказала она.

– Но Хотару…

– Я сказала, убирайся. Если хочешь ещё встречаться, то делай, как я говорю, и не спорь.

Юноша замялся под её взглядом, но всё же уступил и ушёл. Хотару как бы невзначай распустила волосы, прикрывая следы поцелуев на шее, и направилась к Райдэну.

– Прости, не ждала тебя так рано, – непринуждённо сказала она.

– Извини, что помешал вам. – Райдэн принял равнодушный вид. Меньше всего ему сейчас хотелось играть в её игры. Он сегодня чуть не лишился жизни, выуживая из сокровищницы Кацуми нужные бусы. – Настало время второго испытания. Я всё принёс. Ты готова?

Хотару поджала губы, явно недовольная его реакцией, но кивнула.